長柄桜山古墳群

長柄桜山古墳群とは：三浦半島の付け根に並ぶ2基の前方後円墳

長柄桜山古墳群（ながえさくらやまこふんぐん）は、神奈川県逗子市桜山と三浦郡葉山町長柄にまたがる丘陵上にある古墳時代前期の前方後円墳2基からなる古墳群で、平成14年（2002年）に国の史跡に指定された。

文化庁の解説によると、古墳群は相模湾に面した三浦半島西岸の付け根近く、海岸から東西に延びる丘陵の尾根の上にある。この稜線がほぼ逗子市と葉山町の境界になっており、2基とも両市町にまたがる。海岸から約1キロメートル内陸に1号墳があり、そこから海側へ約500メートル離れて2号墳がある。

長柄桜山古墳群は平成11年（1999年）、携帯電話の中継所の建設で山林が伐採された際、地元の考古学愛好家が埴輪を拾ったことをきっかけに発見された。葉山町は、三浦半島にはそれまで大型の前方後円墳は無いとされていたため、歴史を書きかえる発見になったと説明している。

指定の理由：関東と畿内を結ぶ海の道

文化庁の記載では、1号墳は標高約120メートルの地点にあり、全長90メートル、後円部の径51メートル、高さ7メートル、前方部の長さ39メートル、幅31.5メートル。2号墳は標高約100メートルにあり、全長約88メートル、後円部の径54メートル、高さ約7メートル、前方部の長さ34メートル、幅45メートル、高さ約8.7メートルで、丘陵の端に位置するため前方部の高さが際立つ。2基とも埴輪や土師器の特徴から、4世紀に相前後して築かれたと考えられている。

文化庁は、2基が墳丘全体の保存状態がよく、神奈川県内で最大級の規模であることを挙げる。三浦半島は東京湾口を挟んで房総半島と向き合い、『古事記』のヤマトタケルの東征説話の海上ルートにあたる交通の要衝で、古墳の造営の背景には大和政権と関東を結ぶ海上交通との関係が推定される。

指定後の調査で分かったこともある。葉山町によると、1号墳は全長91.3メートル、後円部径52.4メートルで、後円部は3段、前方部は2段に築かれていた。後円部の中央では木棺が腐って落ち込んだ長さ7メートルの陥没坑が見つかり、木棺を粘土で覆った粘土槨が1基あることも分かった。2号墳には1号墳にない葺石がある。

見どころ：墳頂からの海の眺め

1号墳は整備が終わり、令和6年（2024年）4月から公開されている。葉山町によると、墳丘に登る階段が付き、後円部の頂上には木棺が埋まっている位置が示され、埴輪のレプリカと説明板が置かれている。頂上からは相模湾の江の島や、晴れた日には富士山が見える。

2号墳は緑に囲まれて築造当時の姿をよく残す。前方部の正面に立つと逗子の入り江が眼下に迫り、江の島や富士山まで望める。2基の間は逗子市が整備したハイキングコースで結ばれており、県内最大級の前方後円墳を歩いて見比べられる。