商工クラブ店舗

商工クラブ店舗：明治の料亭建築が息づく熊本・古町の登録有形文化財

熊本城の南西、城下町の風情が色濃く残る古町地区。その一角に佇む「商工クラブ店舗」は、明治23年（1890年）に建てられた料亭建築です。肥後細川藩の料理番を代々務めた料理谷家の邸宅として130年以上の歴史を刻み、2024年には国の登録有形文化財に登録されました。2016年の熊本地震を乗り越え、飲食・宿泊・文化の複合施設として見事に蘇った「商工クラブ」は、歴史と美食が交差する、熊本の新たな魅力スポットです。

料理谷家の歩み

商工クラブの物語は、江戸時代にまで遡ります。料理谷（りょうりや）家は、肥後細川藩の料理人を代々務めてきた由緒ある家柄です。その姓は、初代熊本藩主・細川忠利公から賜ったものと伝えられており、藩の食文化を支える重要な役割を担っていました。

明治維新後、料理谷家はこの地で「商工クラブ」として料亭を開業。以来、料理屋・宴会場・結婚式場・旅館として、多くの人々の華やかな思い出の舞台となりました。芸者を相手に酒を酌み交わす人々や、祝言に集う人々で賑わった時代を経て、昭和48年（1973年）に一度その幕を下ろしました。

建築の特徴と文化財登録

令和6年（2024年）3月、商工クラブ店舗は国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。明治中期、熊本の繁華街として栄えた古町筋の料亭の特徴を今日に伝える象徴的な建物として、その価値が認められたのです。

建物は木造2階建、切妻造平入桟瓦葺の東西棟で、南東に角屋を延ばす構成です。1階は出格子と平格子構えで東寄りに入母屋造の玄関を配し、2階は連窓の前面に手摺を廻らし、窓上に庇を付しています。建築面積は約266平方メートル。丁寧に施工された上質な意匠が随所に良好な状態で残されており、当時の接客のための建物づくりの考え方や技術を学ぶことができる貴重な文化財です。

熊本地震からの再生

2016年の熊本地震は、新町・古町地区の多くの町屋に甚大な被害をもたらしました。商工クラブも大きな被害を受け、解体か存続かの岐路に立たされました。料理谷家の長女が周囲に相談したことをきっかけに、熊本市内で数々のリノベーションを手がけてきたプロデューサー・久保貴資氏との縁がつながり、再生プロジェクトが始動しました。

久保氏は「単なる再生やリノベーションではなく、資産として稼ぎながら後世に残していく」という理念のもと、約2年にわたる改修を経て、2021年6月に新しい「商工クラブ」として開業。熊本市より「歴史的風致形成建造物」の指定も受けています。

見どころと魅力

生まれ変わった商工クラブは、「清く、正しく、謎めかしく」というコンセプトのもと、4つのコンテンツで構成されています。店主全員がプロジェクトメンバーとして参画し、単なる複合施設ではない、一つの「商工クラブ」という存在に仕上がっています。

周辺情報

商工クラブが位置する古町地区は、加藤清正が熊本城の築城とともに造った城下町の一部です。碁盤目状の町割の中心に寺を配した「一町一寺」の構成が特徴で、現在も細い路地や石橋、格子戸の町屋が往時の面影を伝えています。

周辺の見どころとしては、日本三名城の一つに数えられる熊本城、明治8年に名石工・橋本勘五郎が築いた明八橋、明治期の酒造倉庫を活用したイベント会場・早川倉庫、登録有形文化財の長崎次郎書店（2階に喫茶室あり）などがあります。河原町商店街や町屋をリノベーションしたカフェ・ショップも点在し、散策が楽しめます。

また、肥後象嵌（ひごぞうがん）の体験や、辛子蓮根・馬刺しなど熊本ならではの食文化にも触れることができます。