岡本家住宅馬屋

南の通りに沿って建つ馬屋

岡本家住宅馬屋は、熊本県菊池郡大津町森にある木造平屋建の付属屋で、天保11年（1840年）頃の建築とされ、平成11年（1999年）8月23日に国の登録有形文化財となった。屋敷地の南東隅にあり、南側を走る道路に長い側面を向けて建つ。

この配置がこの建物のすべてを決めている。農家の付属屋は、ふつう主屋の裏手に隠すように置かれる。ところがここでは道路際まで寄せて建て、道路側の腰に下見板を貼り、通りがかりの人の目に入るのが納屋の背中ではなく整えられた壁面になるようにしてある。

岡本家は農業を営みながら細川藩の士族の格を得た家で、馬屋もまた、農業経営の建物でありながら武家屋敷の体裁を整えた付属屋になっている。いわゆる在郷武家住宅の一部である。

岡本家住宅馬屋は、この屋敷で同じ日に登録された十件の建造物の一つで、登録番号43-0027にあたる。

なぜ馬屋が登録されたのか

登録有形文化財の制度は平成8年（1996年）に始まった。国や都道府県・市町村が指定する文化財に比べて規制がゆるやかで、建てられてからおおむね五十年を経た建物を、住み続け手を入れながら守っていくための仕組みである。岡本家住宅馬屋は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準で登録された。

この基準を敷地の配置図と重ねると、理由がはっきりする。岡本家の屋敷地は西と南に道路が走る角地にあり、西を正面としている。南側の道路に沿っては、東端に馬屋、中ほどに裏門、西端に南の倉が並び、その間を板塀がつなぐ。文化庁の裏門の解説には、板塀と門の高さを南の倉・馬屋に貼られた壁板にあわせ、道路に面した南側の景観を整えたとある。

つまり馬屋が評価されたのは、馬屋という建物が珍しいからではない。設計された一続きの街路景観の一枚として百年以上も欠けずに残っており、これを外せば構成そのものが崩れるからである。

建物自体の数値は控えめだ。木造平屋建、瓦葺、建築面積34平方メートル。登録には附属する板塀も含まれる。文化庁の解説は、昭和初期頃に2階部分を縮小するなどの改造を行ったと伝える、と記す。文書で確かめられた事実というより、家に伝わる話として扱われている点は押さえておきたい。

見どころ ― 下見板の一線と、改造の痕

南の道に立って、まず目に入るのは板の水平線である。下見板は建物の腰に横板を重ねて貼るごく普通の仕上げだが、ここでは使い方が揃っている。馬屋の腰、裏門脇の板塀、南の倉の腰。三つの板の上端が同じ高さに通る。その線を西へ追っていくと、別々の建物が一枚の壁面としてつながって見えてくる。

次に屋根を見上げてほしい。瓦葺で、軒が低い。建物の幅に対して屋根の高さがやや詰まって感じられるとすれば、それが昭和初期の改造の跡である。2階部分を切り詰めた結果、当初の釣り合いからずれた。使われ続けた建物にはこうした継ぎ目が残る。登録制度は、その継ぎ目を消さずに読める状態で残すためにもある。

馬屋という建物の存在そのものが、この家の経済を示している。肥後において馬は、農耕の動力であり、運搬の手段であり、同時に格式でもあった。士族の格を得た農家の屋敷で馬屋に相応の面積が割かれているのは偶然ではない。

馬屋の北、主屋との間の敷地東端には、用水や井戸水を炭と砂で濾過した昭和初期の浄化槽が立つ。江戸期の馬屋のすぐ隣に近代の設備が置かれていることは、この屋敷が住まいとして更新を続けてきたことを示している。

見学について

岡本家住宅馬屋は個人の住宅の敷地の南東隅にあり、馬屋・敷地とも公開されていない。下見板を貼った長い側面は屋敷地の南側を走る公道に面しているため、外観は通りから全体を見ることができる。

見るなら、通りの反対側から西を向いて立つのがよい。馬屋、裏門脇の板塀、南の倉が一列に重なり、壁板の高さがそろえられている様子がよくわかる。昭和初期に2階部分を縮めたという屋根の釣り合いも、同じ位置から確かめやすい。

公道からの撮影は差し支えないが、敷地に立ち入ること、門を開けること、住まいの内部に向けて撮影することは避けたい。