旧真宗信徒生命保険株式会社本館（本願寺伝道院）

本願寺伝道院 ― 東西文明が交差する明治の煉瓦建築

京都・西本願寺の門前、仏壇・仏具店が並ぶ情緒ある通りに、ひときわ異彩を放つ赤煉瓦の建物が佇んでいます。イスラム風の花形ドームを頂き、インド・中国・日本の建築意匠が一つの建物に調和する「本願寺伝道院」。正式名称を「旧真宗信徒生命保険株式会社本館」といい、2014年（平成26年）に国の重要文化財に指定されました。

設計を手がけたのは、日本建築史の学問を確立し、築地本願寺や平安神宮の設計でも知られる建築家・伊東忠太（1867–1954）。彼が長年温めてきた「建築進化論」を初めて本格的に形にした記念碑的な作品として、建築ファンはもちろん、日本文化に興味のあるすべての方にとって見逃せない文化財です。

歴史 ― 保険会社本社から僧侶の修行道場へ

明治28年（1895年）、西本願寺を大株主として設立された真宗信徒生命保険株式会社は、事業の成長に伴い新社屋の建設を計画しました。設計は、当時の門主・大谷光瑞の依頼により東京帝国大学教授の伊東忠太が担当。大谷光瑞はシルクロードに探検隊を派遣するなど、広い国際的視野を持つ人物であり、伊東忠太の建築思想と深く共鳴する関係にありました。

明治42年（1909年）11月に起工式が行われ、竹中工務店（当時の竹中組）の施工により、明治45年（1912年）1月31日に竣工。同年4月1日に落成しました。総工費は205,205円で、当時の竹中工務店にとって年間請負額の約半分を占める大工事でした。工事監督は鵜飼長三郎が務めています。

その後、保険会社の本社機能は大正10年（1921年）に東京へ移転。建物は神田銀行、京都電燈、京福電気鉄道、関西電力など様々な用途に使われた後、昭和33年（1958年）に本願寺布教研究所の施設となり、1階には貧者施療を目的とする「あそか診療所」が開設されました。昭和37年（1962年）に伝道院として開院、昭和47年（1972年）には本館以外の附属施設が取り壊されました。平成2年（1990年）に「本願寺伝道院」と改称され、現在は浄土真宗本願寺派の僧侶が布教使課程の研修を行う道場として使用されています。

重要文化財に指定された理由

本建築が平成26年（2014年）9月18日に国の重要文化財に指定された最大の理由は、伊東忠太の「建築進化論」に基づく初期の代表作であり、日本における建築様式の道程を体現した建築として価値が高いと評価された点にあります。

伊東忠太は、日本建築が単なる欧化でも和洋折衷でもなく、木造の伝統を石や鉄の素材で進化させるべきだと主張しました。本建築はその理念を初めて明確に表現したものであり、英国クイーン・アン様式を基調としながらも、インド風のドーム、中国風の高欄、日本建築の組物や飛鳥様式の人字形割束など、世界各地の建築意匠を大胆に融合させています。それ以前に京都市の有形文化財に指定されていた（1988年）ものが、さらに国レベルの指定を受けたことは、その建築史的意義の大きさを物語っています。

見どころ・魅力

建築家・伊東忠太について

伊東忠太（1867–1954）は、日本建築史という学問分野を確立した建築家・建築史家です。法隆寺の柱の膨らみ（エンタシス）がギリシャ神殿と同じ技法であることを指摘したことでも有名です。明治35年（1902年）から3年にわたり中国・インド・トルコ・欧米を巡る大旅行を敢行し、各地の建築を研究。この経験から「建築進化論」を提唱しました。

本願寺伝道院は、その理論を初めて建築として実現した記念碑的作品です。のちに伊東は築地本願寺（1934年竣工）、祇園閣（1927年竣工）など、東洋と西洋を融合させた数多くの名建築を設計しました。妖怪を愛する独特の感性は、建物各所に配された幻獣の彫刻にも表れています。

周辺情報

本願寺伝道院は京都駅エリアにあり、周辺には見どころが豊富です。

• 西本願寺（世界遺産） ― 徒歩約2分。阿弥陀堂・御影堂（いずれも国宝）、唐門（国宝）、飛雲閣（国宝）など、壮麗な建築群を擁する浄土真宗本願寺派の本山です。
• 東本願寺 ― 正面通を東へ徒歩約10分。世界最大級の木造建築である御影堂を有する真宗大谷派の本山です。
• 龍谷ミュージアム ― 龍谷大学が運営するシルクロードと仏教美術の博物館。西本願寺のすぐ近くにあります。
• 風俗博物館 ― 堀川通沿いにある、平安時代をはじめとする日本の歴史的衣装を紹介するユニークな博物館です。
• 正面通の仏壇・仏具店街 ― 東西本願寺を結ぶ通りに伝統的な仏壇・仏具の専門店が軒を連ね、門前町ならではの雰囲気を味わえます。