熊谷家住宅主屋

大正の呉服商が建てた、室町通沿いの大塀造風の家

間口およそ十二メートル、木造二階建て、瓦葺きの建物が室町通に東面して建つ。京都市下京区坂東屋町、五条通から一筋北へ入った地点である。熊谷家住宅主屋は大正13年（1924）頃に呉服商の居宅として建てられた。一見すると周辺の古い町家と同じ並びに溶け込んでいるが、近づいて細部を見ると違いが見えてくる。江戸期の町家を特徴づける土間がなく、表通り側には一階・二階とも洋間が設けられている。建物中央を東西方向に廊下が貫き、北側に座敷、南側に台所などの水回りを配する構成である。和と洋を慎ましく同居させた、大正期らしい上質な意匠の住宅といえる。

2016年（平成28）11月29日、この建物は国の登録有形文化財に登録された。室町通という呉服商の街で、大正期の商家がどのように近代的な暮らしを採り入れていったかを示す好個の例として、専門的にも評価されている。

大正期の室町通と、その商人たちの暮らし

この場所にこれほどの規模の木造住宅が建った背景には、当時の室町通の経済力がある。大正期に入る頃、室町通は江戸初期以来三百年近くにわたり、日本最大の呉服卸売街であり続けていた。五条通までの一帯には反物問屋、染物商、仲買、そしてそれらを営む商家の住居が軒を連ね、東京や大阪、各地方都市の呉服屋に絹織物や染め物を供給していた。業界の人間が単に「室町」と言えば、それは呉服卸の世界そのものを指していた。

熊谷家もこの商業地に根を下ろした家のひとつである。住宅が建つ坂東屋町は問屋街の南寄りに位置し、現在の地下鉄五条駅から徒歩圏内、今も周囲には絹物・帯物の老舗が点在する一角にある。京都の市中で間口十二メートルという規模は決して小さくない。それなりの取引高を持つ商家であったことを、敷地の大きさ自体が物語っている。

大塀造風という選択

文化庁データベースは本建物を「大塀造風」と記述している。大塀造とは、京町家の発展形のひとつで、建物を道路に直接面させず、表通りに高い塀を巡らせ、塀と建物の間に小さな前庭を取る形式を指す。出格子のある店舗式の町家とは異なり、表構えは閉じた塀と門で構成される。明治後期から大正にかけて、富裕な商人や医者、学者など、商いの場と住まいを切り分けて暮らしたい人々のあいだで好まれた形式である。

熊谷家住宅の特色は、この格式ある形式の中に近代的な要素を周到に組み込んだ点にある。通りに面した一階・二階とも、正面側には洋間が設けられている。椅子とテーブルを置き、天井高もそれに合わせた、いわゆる接客用の洋室である。中央の廊下を一歩奥に入ると、家は和に切り替わる。北側には畳敷きの座敷が並び、南側には台所や水回りが置かれる。洋装の客は表の洋間で、和装の取引相手は奥の座敷で迎える――大正期の呉服商の暮らしと商いの両立が、この間取りに端的に表れている。

登録有形文化財という枠組み

国の登録有形文化財制度は平成8年（1996）に発足した。それ以前からある重要文化財の指定が、建物を厳格に現状保存することを所有者に求めるのに対し、登録の制度はより柔軟である。所有者が継続して住み、必要に応じて軽微な改修を加えながら使うことを認めつつ、建物の歴史的・建築的価値を公的に認める仕組みになっている。京都市内に残る戦前の町家の多くは個人所有で現役の住居として使われており、この制度こそが、町並みを生きたまま残していくための現実的な手立てとなっている。

熊谷家住宅主屋の登録は平成28年11月29日、登録基準は「造形の規範となっているもの」である。京町家の形式と大正期の和洋折衷の住空間を併せ持つこの建物が、ある時代の京都の住宅意匠を代表する一例であると認められた、ということでもある。

周辺の見どころ

熊谷家住宅は個人の住宅で内部は非公開だが、周辺の町並みを歩く価値は大きい。北へ徒歩数分のところには重要文化財・杉本家住宅がある。屋号「奈良屋」で呉服商を営んだ家で、京町家としては最大級の規模を持ち、初夏と秋を中心に一般公開が行われている。江戸末期の再建を受け継ぐ表屋造の構成と、明治・大正・昭和を通じて使われ続けた室礼が、熊谷家とはひと世代前の問屋衆の暮らしぶりを伝えてくれる。

五条通の南には東本願寺の堂宇群が広がり、花屋町通を西へ歩けば、国宝・唐門をはじめとする重要文化財建造物が並ぶ西本願寺に至る。熊谷家により近い綾小路・仏光寺界隈にも戦前の町家が点々と残り、その多くがカフェやギャラリー、町家宿として表構えを保ったまま活用されている。少し足を伸ばせば、大正15年（1926）に室町の豪商井上利助が建てた大塀造の八竹庵もあり、熊谷家とほぼ同時代の呉服商の屋敷が内部公開されている。

最寄駅は京都市営地下鉄烏丸線の五条駅で、室町通からは烏丸通を東へ二筋ほど、徒歩約5分。JR京都駅までは徒歩約15分の距離にある。