神光院本堂

神光院本堂——文政十二年の建立、西賀茂の弘法を伝える小堂

上賀茂神社の朱塗りの大鳥居から北西へ十五分ほど歩くと、瓦屋根の低い民家が続く道の先に、控えめな構えの山門が現れる。地元では「西賀茂の弘法さん」と呼ばれてきた寺で、看板は決して大きくない。境内に踏み入ってまず目に入るのが、わずか八十九平方メートルの一棟——神光院本堂である。文政十二年（一八二九）の建立。令和三年二月二十六日、国の登録有形文化財に登録された。

建てられたのは、文政の年号が次の天保へと改まる直前のこと。続く天保年間（一八三〇〜四三）には飢饉や災火が京を襲ったが、本堂はその時代をくぐり抜け、廃仏毀釈の波を経てなお、当初の姿を伝えている。

京都三弘法のひとつとして

神光院は山号を放光山と称する真言宗系の単立寺院である。寺伝によれば建保五年（一二一七）、上賀茂神社の神主・賀茂能久が「霊光の照らした地に一宇を建立せよ」との神託を受けて創建したと伝えられ、寺名はその由緒に因んでいる。創建以前のこの地は、御所に納める瓦を焼く瓦屋寺と呼ばれる工人の宿が置かれており、今も中興堂などに当時の瓦の遺品が残る。

江戸時代に入ると、東寺・仁和寺と並んで「京都三弘法」と称される弘法大師信仰の拠点のひとつとなった。四国八十八ヶ所の遍路に旅立つ前に、東寺で菅笠、仁和寺で金剛杖、神光院で納札箱を求めて出立するのが慣わしであったという。明治初年の神仏分離で一旦は途絶えたこの三弘法巡りは、平成二十四年（二〇一二）に復活し、毎月二十一日の弘法大師縁日には今もこの順路を歩む人がある。

本尊として安置されている弘法大師像は、空海自身が四十二歳の時、当院で九十日にわたる修行を終えた折、境内の池に映る自らの姿を彫りあげたとの伝承を持つ。世にいう「厄除大師」である。

登録の根拠——江戸後期、中規模本堂の好例

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。派手な意匠で人目を引くたぐいの建物ではない。評価されているのは、江戸後期の中規模本堂として、その時代の標準的な仕様と職人の技量を素直に伝えている点である。

桁行三間、梁間四間。入母屋造の屋根は、後年の修理で銅板葺に改められている。正面に向拝を構え、軒下に立つのは飾り気のない角柱。組物は組物のなかでも簡素な部類に属する平三斗で、装飾の度合いは控えめに保たれている。大伽藍の堂宇ではなく、檀家や信徒が日々に親しむ規模の本堂として、当時の典型を素直に映した一棟といってよい。

内部構成にも特色がある。前一間を外陣、後三間を内陣として、桁行いっぱいに仏壇を造作する。注目すべきは、内外陣の境に結界を設けず、その代わりに正面の全面に半蔀を立てる点である。半蔀を吊り上げれば内部は外気と一続きになり、降ろせば閉ざされる。法要のあり方に応じて空間の性格を切り替える、簡素ながら理にかなった構えである。

境内を歩く——本堂の周囲に積み重なる時間

本堂を南から眺めると、白木の角柱、薄く張り出した向拝、低く広がる入母屋屋根、という構成がそのまま読みとれる。銅板は経年で柔らかな緑褐色を帯び、夕刻の光に淡く染まる。組物の平三斗が軒下に並ぶ様も、近づいてみる価値がある。

本堂の北西には大正六年（一九一七）建立の中興堂が南面して建つ。神光院を明治十一年（一八七八）に再興した僧、和田月心を祀る堂で、宝形造の主体部に入母屋屋根を重ね、唐破風の向拝を張り出す複雑な外観をもつ。本堂の素直さと好対照をなす近代仏堂で、こちらも同日に登録有形文化財に加わった。

山門を入ってすぐ左には、もう一棟の小さな建物——蓮月庵が建つ。幕末から明治の女流歌人・陶芸家として知られる大田垣蓮月（一七九一〜一八七五）が、慶応二年（一八六六）から明治八年に八十五歳で没するまでの晩年十年を過ごした寓居である。蓮月は岡崎、粟田、北白川など各所を転々とした末にこの地に落ち着き、自詠の和歌を釘彫りした陶器「蓮月焼」をここで作り続けた。若き日の富岡鉄斎を傍に置き、慶応四年に三条大橋で官軍を率いる西郷隆盛に「あだみかた勝つも負くるも哀れなり同じ御国の人と思へば」の和歌を手渡したのも晩年のことである。蓮月庵もまた登録有形文化財に指定され、庵の前には蓮月の歌碑が静かに置かれている。

きうり加持——夏の祈祷

神光院といえば、毎年七月二十一日と土用丑の日に行われる「きうり加持」（きゅうり封じ）が広く知られる。弘法大師がきゅうりに病魔を封じ込めて病気平癒を祈ったとの故事に倣い、参拝者は氏名・年齢・願意を記した紙をきゅうりに巻きつけて納め、加持祈祷を受ける。きゅうりは境内のきゅうり塚に納めるか、自宅の庭に埋めることで、瓜の朽ちるとともに病が遠ざかるとされる。

普段は静まり返る境内が、この日ばかりは線香の香りと採れたての夏野菜の匂いで満たされる。京都の盛夏を告げる風物詩のひとつといってよい。

周辺の見どころ

神光院の建つ西賀茂は、京都市街の北端に位置し、なだらかな田畑と古い集落が住宅地のなかに溶け込んだ、緩やかな空気の流れる地域である。

東へ徒歩二十分ほどで世界遺産・上賀茂神社（賀茂別雷神社）の境内に至る。砂利と細い流れに沿った参道は、京の北を代表する景観のひとつ。南へ下れば、二十を超える塔頭を擁する禅刹・大徳寺の堂塔が見えてくる。賀茂川沿いを北西へ歩けば、しょうざんや鷹峯の丘陵地帯に通じ、京の喧噪から離れた里山風景が残る。

アクセスは京都駅から市バス九系統で「上賀茂御薗橋」下車、徒歩約七分が標準である。駐車場は限られるため、自転車や徒歩を含めた行程を組むのが現実的である。