旧山寺ホテル

旧山寺ホテル：東北随一の霊場・立石寺門前に佇む明治の老舗旅館

JR山寺駅を降りると、正面に堂々と構える木造二階建ての建物が目に飛び込んできます。登録有形文化財「旧山寺ホテル」は、俳聖・松尾芭蕉ゆかりの名刹・宝珠山立石寺の門前町で、100年以上にわたり旅人をもてなしてきた歴史ある旅館です。明治から昭和にかけての建築の変遷を一棟に凝縮したその姿は、山寺の歴史的風致に欠かせない存在として高い評価を受けています。

山寺の宿の歴史と旧山寺ホテルの起源

山寺は霊山であるがゆえに、かつて旅籠は存在せず、参拝者は寺院の坊に宿泊していました。宝暦年間（1751年頃）になって立石寺が旅籠屋の営業を許可し、門前の川原町には24軒もの宿屋が軒を連ねるようになったと伝えられています。

旧山寺ホテルの前身は、川原町（立石寺門前町）にあった旅籠「中島屋」です。しかし大正2年（1913年）8月、立谷川の大氾濫により建物が流失。七代目の武田治良兵衛氏は、対面石の対岸にある現在地（南院）へ移転し、先にこの建物を「山寺ホテル」と称していた前所有者・今野有石氏から屋号を引き継ぎました。ホテル正面に掲げられた木製看板の裏面には「中島屋治良兵衛」の彫文字が残り、江戸時代からの歴史を今に伝えています。

大正5年（1916年）、多くの支援を得て二階建ての高等旅館として営業を再開。当時は立石寺に面した庭園側が正面玄関であり、京都式庭園が整備され、人力車が行き交う賑わいの様子が写真に残されています。

仙山線の開通がもたらした変貌

昭和8年（1933年）、仙山線の山形〜山寺間が開通すると、山寺は汽車で訪れることのできる観光地へと変貌を遂げます。そして昭和12年（1937年）の仙台〜山形間全線開通により、山寺は観光地としての全盛期を迎えました。

これに先立つ昭和11年（1936年）、山寺ホテルは東側に新館を増築。山寺駅と向かい合う東側に唐破風造の格調高い表玄関を新設し、それまで正面玄関だった庭園側は裏玄関へと姿を変えました。

新館は当時としてはモダンな造りで、玄関脇には洋風の食堂が設けられ、ショーウインドーに時代の面影を見ることができます。屋根には最先端のセメント瓦が葺かれ、電話も導入されて「山寺三番」の番号が割り当てられました。当時の電話室は今も館内に残されています。

登録有形文化財としての価値

旧山寺ホテルは平成27年（2015年）11月17日、国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。

建物は、中央の本館、西の居住部、東の新館からなる三棟複合の木造二階建てで、鋼板葺及び鉄板葺、建築面積は約423平方メートルです。本館北面には当初の玄関が残り、仙山線開業期に設けられた東面の唐破風造玄関との対比が、交通の変遷に応じた建物の変容を物語っています。

新館二階の外壁には幾何学的な意匠が施され、昭和初期の近代建築の特徴を示しています。明治・大正・昭和の各時代の建築様式が一つの建物に重層的に表現されている点、そして立石寺門前の歴史的風致に大きく寄与している点が高く評価され、文化財登録に至りました。

見どころと魅力

平成19年（2007年）に館主の急逝により惜しまれながら閉館した旧山寺ホテルは、平成24年（2012年）に「やまがたレトロ館」として再オープンしました。入場無料で、温かなスタッフが建物の歴史を案内してくれます。

入り組んだ間取りの一階

一階は旅館時代の複雑な間取りがそのまま残されており、廊下を巡りながら当時の旅館の暮らしぶりを体感できます。正面の木製看板裏面に刻まれた「中島屋治良兵衛」の文字は、江戸時代に遡る旅籠の歴史を伝える貴重な遺構です。

二階大広間からの絶景

二階の畳敷きの大広間からは、宝珠山立石寺と周囲の山々を一望できます。谷を隔てて眺める立石寺の景観は、山寺エリア屈指のビューポイントとして知られています。紅葉の時期は特に美しく、訪れる人々を魅了しています。

京都式庭園

かつて京都の伝統に倣って造られた庭園は、京都で修業を積んだ若い職人の手により少しずつ往時の美しさを取り戻しつつあります。春の椿、秋の紅葉など、四季折々の風情が楽しめます。

結城泰作ペン画常設展示

館内には、結城泰作（大正11年〜平成17年／1922〜2005年）の精密なペン画約120点が常設展示されています。代々左官職人の家に生まれた結城氏は、独学で絵の技術を磨き、定規を使わずフリーハンドで山形県内の歴史的建造物を黒一色で緻密に描きました。建物のみならず、記憶の中の草花や鳥をあしらった作品群は、見る人の心に懐かしさと温もりを届けています。

周辺情報

旧山寺ホテルは、立石寺参拝の前後に立ち寄るのに最適な場所です。周辺には魅力的なスポットが数多くあります。

• 宝珠山立石寺（山寺）：貞観2年（860年）に慈覚大師円仁が開山した天台宗の名刹。1,015段の石段を登った先にある五大堂からの眺望は絶景です。松尾芭蕉が元禄2年（1689年）に訪れ「閑さや岩にしみ入る蝉の声」の名句を残したことでも知られています。
• 山寺芭蕉記念館：芭蕉に関する資料を展示する記念館。谷を挟んで立石寺を望む高台に位置しています。
• 門前町グルメ：参道沿いには山寺力こんにゃく、さくらんぼソフトクリーム、手打ちそばなど、地元の名物を楽しめるお店が並んでいます。
• 天童温泉：車で約20分。将棋の駒の生産地としても知られる温泉地で、ゆったりとした宿泊が楽しめます。
• 蔵王温泉：車で約40分。冬の樹氷とスキー、通年楽しめる温泉が魅力の山岳リゾートです。