正法寺川南沢第十三号石堰堤

正法寺川南沢第十三号石堰堤

南沢の堰堤は、高さおよそ10尺、約3メートルにそろえられている。低い堰堤を連ねる設計が、荒れた渓を緑へと戻す下地になった。

正法寺川は天童市下荻野戸の山あいを流れ、倉津川に合流して最上川水系に連なる。大正2年（1913年）に流域を襲った大洪水がきっかけとなり、山形県が大正11年度から昭和2年度にかけて砂防工事を進めた。その一連の石堰堤のうちの一基がこれである。

第十二号の約120メートル下流。石堰堤は高さ10尺（約3メートル）でほぼ統一され、堤高を抑えた堰堤を連続させる。渓床勾配をゆるめ、周囲の緑の回復に寄与している。

登録の理由と価値

正法寺川の砂防施設は、北沢に第一号から第十六号まで、狸沢に第一号から第三号、南沢に第五号から第十四号の石堰堤が並び、これに鉄線蛇籠の水制工が加わる。谷の勾配に応じて堰堤を連ね、土砂を段階的に受け止める考え方でつくられている。

築造には谷積の練積という手法が用いられている。石を斜め方向にかみ合わせて積む谷積は、水の力に強い。石と石の間にモルタルを詰める練積とすることで、堤体をひとまとまりの塊として固めている。下流側の法勾配は3分にとる。

平成17年（2005年）、正法寺川の砂防施設は国の登録有形文化財（建造物）となった。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。近代の土木構造物が、地域の景観を形づくる文化遺産として評価された例である。

見どころと訪ね方

堰堤は山あいの渓流沿いにあり、整備された観光地ではない。訪ねる際は足元に注意し、増水時は近づかないこと。石工が一つひとつ据えた石の表情や、水通しの縁の仕上げに目を向けると、機械化以前の手仕事の細やかさが見えてくる。

堤長は24メートル、堤高は3.0メートル。南沢の一基で、昭和2年（1927年）の竣工にあたる。