正法寺川南沢第十四号石堰堤

正法寺川南沢第十四号石堰堤

堤長31メートル。南沢で最も長い第十四号は、基礎岩盤に均しコンクリートを打った上に築かれ、両端に石張の土堤を従える。

大正2年（1913年）、正法寺川の流域は大きな洪水に見舞われた。これを受けて山形県は、大正11年度から昭和2年度まで足かけ数年をかけ、天童市下荻野戸の谷に石造の砂防堰堤群を築いた。倉津川を経て最上川へ至るこの川に、いまも堰堤が連なる。

第十三号の約80メートル下流に位置し、堤長31メートルと群中で最も長い。基礎岩盤に打った均しコンクリートの上に築かれ、堤体の両端には緩い勾配で精緻に石を張った土堤を設けて強度を増している。

登録の理由と価値

全体は、北沢十六基・狸沢三基・南沢十基の石堰堤に、川筋を制御する水制工を組み合わせた構成をとる。一基ごとの規模は大きくないが、上流から下流へ堰堤を連続させることで、荒れた渓流の勾配を少しずつゆるめていく。

石は谷積、すなわち斜めに交差させて積み上げられ、間にはモルタルが充填される練積とされる。谷積は水圧や土圧に対して崩れにくく、山間の急流に据える堰堤に適した積み方である。下流側の法勾配は3分にとる。

これらの堰堤は、平成17年（2005年）に登録有形文化財（建造物）に登録された。近代の砂防技術を伝える土木遺産として、また渓谷の景観を構成する要素として、その歴史的価値が認められている。

見どころと訪ね方

現地は天童市郊外の山中で、遊歩道が完備された場所ではない。見学は天候と水量を確かめてから、無理のない範囲で。約百年を経てなお水を受け止める石積みの面や、苔むした石材の質感が近くで確かめられる。

堤長は31メートル、堤高は3.0メートル。南沢の一基で、昭和2年（1927年）の竣工にあたる。