正法寺川南沢第七号石堰堤

正法寺川南沢第七号石堰堤

堤高1.5メートル。群中で最も低いこの第七号は、地形に逆らわず、水通しの角に丸みをつけた柔らかい輪郭を持つ。

正法寺川は天童市下荻野戸の山あいを流れ、倉津川に合流して最上川水系に連なる。大正2年（1913年）に流域を襲った大洪水がきっかけとなり、山形県が大正11年度から昭和2年度にかけて砂防工事を進めた。その一連の石堰堤のうちの一基がこれである。

第六号の約80メートル下流。堤高1.5メートルと群中で最も低い。約50センチ角の石材を敷いて水叩とし、水通しの角には丸みをつける。地形におさまるよう堤高を抑えた。

登録の理由と価値

施設群は三つの支谷に分かれる。北沢・狸沢・南沢のそれぞれに石堰堤が配され、鉄線蛇籠の水制工が水の勢いを弱める。単独の巨大堰堤ではなく、小中規模の堰堤を数多く連ねる点に、当時の砂防技術の考え方がうかがえる。

積み方は谷積で、石材を斜めに組み合わせて力を分散させる。目地にモルタルを用いる練積とし、堤体の一体性を高めている。流紋岩質溶結凝灰岩を主な石材とする点も、この砂防施設に共通する。上下流とも法勾配は3分で、ほぼ垂直に近い。

大正から昭和初めにかけての石造砂防堰堤がまとまって残る例は多くない。平成17年（2005年）の登録は、土砂災害と向き合ってきた地域の営みそのものを、文化財として位置づけるものだった。

見どころと訪ね方

訪問には山道を歩く準備がいる。雨後や雪解けの時期は増水するため避けたい。近くで見ると、流紋岩質溶結凝灰岩を割って積んだ石の一つひとつに、当時の石工の手の跡が残っているのが分かる。

堤長は17メートル、堤高は1.5メートル。南沢の一基で、大正15年（1926年）の竣工にあたる。