登彌神社手水舎

もとは門だった

登彌神社手水舎は、奈良県奈良市石木町の登彌神社境内にある木造の手水舎で、昭和14年（1939年）の建築、令和2年（2020年）4月3日に国の登録有形文化財に登録された。境内の南西、参道の早い位置に南北棟で建つ。

この建物は新しく建てられたものではない。奈良市の文化財のページによれば、昭和14年に旧表門を移転改築したものである。つまり、かつて境内の入口で人を通していた門が、解体され、少し内側へ移され、水で手を清めるための建物に変わった。門と手水舎では用途が違うが、柱が立ち、屋根が載り、壁がないという骨格は共通している。転用が成立したのはそのためだろう。

平面は長方形で、四方に壁を持たない吹放し形式。中ほどに手水鉢を据える。屋根は切妻造、葺き材は本瓦葺。建築面積は5.6平方メートルで、登彌神社で登録された5棟のうち最も小さい。文化庁のデータベースは、この1棟だけを建築物ではなく「その他工作物」に分類している。

柱を内側へ傾ける

登彌神社手水舎の構造は単純だが、手は抜かれていない。角柱を内転びに立てる。柱を鉛直にせず、上端をわずかに内側へ傾けて据える手法である。見た目には気づきにくい程度の角度でも、建物の重心が内へ寄り、四隅から押さえつけられたように安定する。

柱どうしをつなぐのは貫である。正面は内法貫のみ、側面と背面は内法貫に加えて腰貫を通す。貫は柱を貫通して水平に走る材で、楔で締めることで接合部が固くなる。壁を持たない建物では、この貫だけが構造を保つ。正面の貫を1段にとどめたのは、手水鉢へ近づく人の動きを妨げないためと読める。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」、登録番号は29-0285である。門としての前身を持ち、境内の南西で参道の景観を構成していることが評価された。

本瓦葺はここだけ

登彌神社手水舎の屋根には注目してよい。5棟のうち、本瓦葺はこの1棟だけである。本殿は檜皮葺、拝殿・神饌所・社務所は桟瓦葺で、丸瓦と平瓦を組む本瓦葺を使っているのは手水舎に限られる。

本瓦葺は桟瓦葺より重く、手間もかかる。5.6平方メートルの建物にそれが載っているのは、この屋根が門だった頃のものを引き継いでいる可能性を考えさせる。丸瓦の列がつくる凹凸の影は、桟瓦の平坦な面より深い。参道を歩きながら屋根の面を見比べると、ここだけ質感が違うことに気づく。

小さいうえに吹放しなので、建物の全体を一度に見渡せる。柱の傾き、貫の位置、垂木の並び、瓦の重なりが、離れて立たなくても目に入る。登彌神社の境内で、木造建築の骨格を最も近くから観察できるのはこの建物である。