萱島酒造門口倉庫

倉庫を兼ねた門―敷地でいちばん小さな登録建造物

萱島酒造門口倉庫は、大分県国東市国東町綱井にある大正5年（1916年）建築の木造平屋建の建物で、米蔵に接続して建ち、平成10年（1998年）1月16日に国の登録有形文化財（建造物）となった。建築面積50平方メートル。敷地内の登録建造物12棟のなかで最も小さく、しかも二つの役目を同時に果たしている。

文化庁データベースはその構成を細かく記す。建物は同じ年に建てられた土蔵造の米蔵に突き付いており、その米蔵側の一間半、3メートルに届かない幅が門口そのものにあてられている。残りが倉庫で、間口3間・梁間2間。どう測っても小規模である。

構造は真壁造、つまり柱を壁面に見せたまま塗り込めない構法で、壁の下部には腰板が張られる。要するに簡素な仕事であり、記載もそう述べて、居宅と一体の醸造所を構成する付属的な施設だとしている。

この最後の一句が効いている。明治6年（1873年）に萱島荒吉が創業した萱島酒造は、はじめから世帯と切り離された工場ではなかった。家族は酒を醸す地面の上に住み、登録の一群には昭和8年（1933年）の萱島家住宅主屋とその離れも含まれている。半分が門で半分が倉庫という建物は、そういう場所に属している。中へ入るためにそこを通り、空いているから物を置く。

シャッターと、登録が求めること

公式記録の一行に注目したい。かつて門扉が下がっていた位置は、現在シャッターに替わっている。

文化庁はそれを淡々と記す。責めるでもなく。小さな事実だが、登録制度とは何かという核心に触れている。

日本は二つの仕組みで建物を守っている。国宝や重要文化財としての指定は古くからある厳しいほうで、価値のとりわけ高い少数の建物に限られ、所有者は現状変更に許可を得なければならない。登録は平成8年（1996年）の文化財保護法改正で新設された制度で、築50年程度を経て通常の用途で使われ続けている遥かに幅広い建物を対象とし、大きな改変については事前の許可ではなく届出を求める。

厳しいほうの枠組みなら、大正5年の門口に付いたシャッターは正すべき問題として扱われるだろう。登録では、それは建物の履歴の一部であり、記録されたうえでそのままにされる。荷を出し入れし続ける蔵には機能する扉が必要で、登録はそれを容れる。日本が1996年になぜ二つ目の、軽いほうの制度を作ったのかを知りたければ、この門口を見ればよい。

萱島酒造の名を冠する12棟は平成10年1月16日に一括登録され（第8回登録）、2月12日に告示された。萱島家住宅の主屋と離れを加えれば敷地全体で14件となる。門口倉庫の登録番号は44-0023で、挙げられた基準は他と同じく「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。

50平方メートルの付属建物にとって、この基準は特定の働きをしている。単独で登録されていれば、この倉庫にはさほどの意味がない。明治27年から昭和10年に及ぶ一群の一部として登録されているからこそ、結び目の役を果たす。大きな建物が造れる酒の量を示すのに対して、小さな建物は稼働する敷地が実際どう組み立てられていたかを示す。

どこで見るか

蔵を訪ねる人の多くは、この建物が保護対象だと気づかずに通り過ぎる。入口にあり、県道に面した米蔵に接続しているので、12棟のうち最も見やすい一棟であり、同時に最も見落としやすい一棟でもある。

門口の前で足を緩めてほしい。一間半の開口は、そこを何が通る必要があったかを教える。トラックではない。荷車、あるいは米袋や樽を担いだ人である。この寸法は、大正5年の酒蔵が原料をどう動かしていたかの実測値になっている。

それから傍らの壁を見る。真壁造では柱が壁面に縦の線として読め、その間隔から図面なしに構造の格子がわかる。壁の下部に腰板が張られているのは、そこが蹴られ、荷にこすられ、地面から雨の跳ね返りを受ける高さだからである。

そして視線を上げ、この控えめな建物の瓦屋根の向こうに、背後の大正3年（1914年）の八角形煉瓦煙突を見る。この二つの対比が、建物群を見ることの意味そのものだろう。煙突は蔵の存在を地域に告げ、倉庫は門を通る日々の往来を受けとめる。

訪問者向けに整えられているのは直売所「SAKE GALLERY東西」で、営業は9時から16時、休日は不定。かつての精米所を改装した建物である。試飲と購入ができ、その日どこまで見られるかもスタッフに尋ねられる。登録建造物は生産の場であり続けているため、内部見学は通常の受け入れに含まれない。外観以上については0978-72-1181へ。道路から門口倉庫を撮影することに問題はないが、門を通して敷地内へカメラを向ける前には店で確認したい。

大分空港から車で約10分、東九州自動車道の速見インターチェンジから約40分。飛行機の前後に立ち寄れる位置である。地域の公共交通は限られる。内陸には六郷満山の寺院群と、国東半島の名を知られた磨崖仏がある。