備中屋高祖酒造

備中屋高祖酒造とは

備中屋高祖酒造は、岡山県瀬戸内市牛窓町牛窓の関町にある高祖酒造株式会社の発祥蔵・本宅で、天保元年（1830年）に酒造業を始めた商家「備中屋」の建物のうち、主屋・座敷蔵・井戸及び洗い場・煙突の4件が平成19年（2007年）に登録有形文化財として登録された。

読みは「びっちゅうや こうそしゅぞう」。社名の「高祖」を「たかそ」と読むのは誤りで、文化庁のデータベースも同社も「こうそ」としている。「備中屋」は高祖家の屋号である。

高祖酒造の説明によれば、備中屋はもともと両替商などを営む商家で、牛窓の港がもっとも栄えた江戸後期に酒造株を取得して酒造りに加わった。瀬戸内市の案内も、開業を天保年間としている。以来この家が醸してきた酒の銘柄が「千寿」で、その名は煙突の上部にも記されている。

現在の本社「千寿蔵」は牛窓支所前の紺浦に移っている。関町に残るのは創業の地の建物群で、格子の主屋、白壁の蔵、赤い煉瓦の煙突が港に近い古い町並みの一角にまとまっている。

敷地の構成と4件の登録

備中屋高祖酒造の4件は、建った時代がおよそ100年に分かれる。いちばん古いのは座敷蔵で、新しいのは煙突である。

• 座敷蔵：天保年間（1830〜1844年）。土蔵造2階建で、酒造りを始めたころの建物にあたる
• 主屋：明治中期。木造2階建、入母屋造本瓦葺の住まい
• 井戸及び洗い場：昭和初期。醸造に使った石積の井戸と、モルタル塗の洗い場
• 煙突：昭和7年（1932年）頃。高さ約15メートルの煉瓦造

配置にも筋がある。主屋は敷地の北東の角を占め、南側の道路に顔を向ける。座敷蔵は西の辺に建ち、主屋の北面から渡廊下と平屋の前室を介して結ばれる。井戸は敷地のほぼ中央にあり、その北に洗い場、さらに北に煙突が立つ。文化庁の解説は、座敷蔵の北に圧搾蔵（今回の4件とは別の建物）が並び、井戸がその東にあると記している。住まいと客を迎える棟を道路側と西側に置き、水と火を使う設備を敷地の奥にまとめた配置と読める。

4件はいずれも平成19年（2007年）10月2日に登録され、同月22日に告示された。登録番号は主屋が33-0163、座敷蔵が33-0164、井戸及び洗い場が33-0166、煙突が33-0167で、登録の基準は4件とも「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。1棟ずつの価値に加えて、造り酒屋の構えが港町の景色の一部になっている点が評価の軸になっている。

外から備中屋高祖酒造を見る順序

備中屋高祖酒造の建物は道路から眺めることになる。まず南側の道路に立ち、主屋の正面を見る。2階の海鼠壁と黒い漆喰、1階の格子がこの家の表の顔である。

次に少し引いて、屋根越しに煙突の先端を探すとよい。高さ約15メートルの赤い煙突は町並みの上に頭を出しており、港の側からも位置が分かる。座敷蔵と井戸・洗い場は敷地の西側と奥にあるため、道路から見通せる範囲は限られる。

見学方法とアクセス

備中屋高祖酒造の4件は高祖酒造の私有地にあり、2026年9月25日時点で瀬戸内市・同社の案内に一般公開の告知は見当たらない。見学は道路からの外観に限られ、敷地には立ち入らないこと。写真も道路から撮る範囲にとどめたい。

酒造りの見学は、関町ではなく紺浦の本社千寿蔵が受け付けている（予約制、30名まで）。

公共交通では、JR赤穂線の邑久駅から牛窓行きの路線バスに乗る。紺浦（牛窓支所前）まではおよそ20分で、関町の発祥蔵は終点「牛窓」の近くにある。車の場合は岡山ブルーラインの瀬戸内インターチェンジが最寄りだが、関町の建物群に見学者用の駐車場の案内はない。