旧中山家住宅米蔵

旧中山家住宅米蔵とは

旧中山家住宅米蔵は、岡山県倉敷市連島町西之浦にある実業家・中山説太郎邸のうち、登録された5棟でもっとも北に建つ2階建の土蔵で、大正3年（1914年）頃に建てられ、平成30年（2018年）11月2日に登録有形文化財（建造物）となった。

中蔵の北隣に並び、同じく高い石積みの基礎の上に棟を東西に向けて建つ。構造は土蔵造の2階建、屋根は切妻造の本瓦葺。建築面積は69平方メートルで、南の中蔵（60平方メートル）より平面が一回り大きい。

名前からは米の貯蔵に使われた蔵とみられる。ただし、何をどれだけ納めていたかを記した資料は公開されておらず、使われ方の細部は分かっていない。

旧中山家住宅米蔵が登録された理由 ― 中蔵と対をなす蔵

旧中山家住宅米蔵は、登録基準「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で登録された。文化庁の解説は、平面は中蔵より大きいものの、黒漆喰塗りの外壁、腰と四隅の海鼠壁、瓦の水切りといった外観を中蔵と共通にしている点を挙げ、2棟で重厚な屋敷構えをつくっていると評価する。

つまり米蔵の価値は、単独の意匠よりも中蔵との組み合わせにある。同じ仕様の蔵を大きさだけ変えて並べることで、屋敷の奥に揃いの黒い壁面が生まれた。

旧中山家住宅米蔵の見どころ ― 寄り添う二つの戸口

米蔵の戸口は、東の妻面の南寄りに開き、小さな庇が掛かる。これに対して中蔵の戸口は東の妻面の北寄りにある。つまり2棟の戸口は、どちらも両棟のあいだの側へ寄せて設けられている。

2棟の東側、両棟の境目あたりに立つと、二つの戸口と石段がすぐ近くに隣り合って並ぶ。荷を出し入れする動線を一か所にまとめた配置と読むことができ、使い勝手を考えた並べ方がうかがえる。

床は高く、戸口までは石段で上がる。石積みの基礎は屋敷の地盤よりさらに一段高く、下から見上げると蔵の黒い壁が石の上に載っている様子がよく分かる。

外壁をよく見ると、中蔵と同じ仕上げでありながら、壁の幅が一回り広い。妻面を並べて比べると、同じ意匠の2棟の大きさの違いがはっきり読み取れる。

旧中山家住宅米蔵の見学

旧中山家住宅米蔵は、屋敷の開館日に外から見学できる。内部の公開は時期や催しによって異なるため、中に入りたい場合は受付で確認してほしい。

眺める位置としては、中蔵との間の東側がよい。2棟の戸口と石段を一度に見渡せ、米蔵の戸口がなぜ南寄りに付いているのかが実感できる。

石段は段差が大きいので、上り下りの際は足もとに気をつけたい。カメラを向けてよいかは公表された決まりが無いため、その日の係員に確かめるのが確実だ。アクセスと入館料については旧中山家住宅のページが詳しい。