溝手家住宅

頓行に残る豪農の屋敷構え

溝手家住宅（みぞてけじゅうたく）は、岡山県都窪郡早島町早島にある豪農の屋敷で、江戸時代中期にさかのぼる主屋と長屋門から昭和11年（1936年）のビリヤード場まで、敷地に建つ10棟が令和3年（2021年）2月4日に登録有形文化財に登録された。

文化庁の解説によれば、溝手家は17世紀から村役を務めてきた家である。屋敷地は2,060坪（約6,800平方メートル）におよび、その中に住まい、客座敷、蔵、作業小屋、門が点々と建つ。どれか1棟が突出しているのではなく、江戸から昭和まで手を入れ続けた屋敷の全体がそのまま残っている点が、この物件の性格を決めている。

早島は、かつて吉備の穴海に浮かぶ島だった土地である。戦国期以降の干拓で陸地が広がり、江戸時代には旗本戸川家の陣屋が置かれた。干拓地にはい草が植えられ、それで織った畳表が町の特産品となって全国に出荷された。溝手家が畳表の生産や流通とどう関わっていたかは、今回確認できた資料には記されていない。

棟ごとの建築年代

10棟の年代は、文化庁のデータベースと令和2年（2020年）7月17日の文化審議会答申の一覧表で次のように整理されている。江戸時代中期を起点に、ほぼ世代ごとに建物が足されていったことが読み取れる。

• 江戸時代中期：主屋・三号蔵（旧米蔵）・倉庫・長屋門
• 弘化2年（1845年）：一号蔵。主屋と三号蔵もこの頃に手が入り、三号蔵は北へ延びた
• 万延元年（1860年）：主屋の増築
• 慶応2年（1866年）：屏風蔵
• 明治37年（1904年）：二号蔵
• 明治42年（1909年）：三号蔵の改修
• 大正10年（1921年）：新座敷。漬物小屋も同じ頃の建築とされる
• 昭和11年（1936年）：ビリヤード場
• 昭和40年代（1965年から1974年）：倉庫の改修

主屋の年代は「江戸中期」と「弘化2年頃・万延元年増築」が併記されていて、どこまでが江戸中期の部分かは公表資料からは切り分けられない。答申の本文も、主屋が江戸中期に「遡るとされる」と書き、断定を避けている。

屋敷の配置

溝手家住宅の正面は東にある。東側の道路に向かって長屋門が開き、門をくぐると前庭が広がる。その奥、敷地の中央に構えるのが茅葺の主屋で、前庭の南側に大正期の新座敷が離れとして建つ。

主屋の北には、ビリヤード場と一号蔵が並ぶ。北西には三号蔵があり、主屋の土間から直接出入りできる位置に戸口を開いている。明治の二号蔵は敷地の北寄りで、ほかの建物からやや離して建てられた。

東の道路沿いには、長屋門への通路の北に小ぶりな倉庫、その先に屏風蔵が妻壁を道路へ向けて立つ。敷地の北側は一部が突き出しており、その東辺に沿って細長い漬物小屋が小路に面している。

蔵の多くは、白漆喰の壁の腰と四隅を海鼠壁で固めている。答申はこれを岡山県南部に特有の意匠と位置づけており、10棟を並べて見ると、同じ手法が江戸末から明治までの蔵に繰り返し使われていることが分かる。

10棟の登録

溝手家住宅の10棟は、登録番号33-0337から33-0346までの連番で、令和3年（2021年）2月4日に同時に登録された。文化審議会はその前年の答申で、この屋敷を近世から近代にかけて整えられた豪農の屋敷構えとして紹介し、門と主屋と土蔵群が一体で残る点を評価している。

登録基準は2種類に分かれる。9棟は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、ビリヤード場の1棟だけが「造形の規範となっているもの」として登録された。和風の外観に本格的な洋風の内装を収めた点が、単独で評価されたことになる。

見学と行き方

溝手家住宅は個人が所有する住宅で、一般公開は行われていない。見学の受け付けや特別公開の案内は、早島町の観光情報や町の散策コース「不老のみち」の案内図を含め、確認できた範囲では出ていない。敷地には立ち入らず、外から建物を眺める形になる。

道路から見えるのは、東面の長屋門、道路に妻を向けた屏風蔵、倉庫の東面、そして北の小路沿いの漬物小屋である。主屋・新座敷・ビリヤード場は敷地の内側にあり、外からはほとんど見えない。撮影を制限する掲示は確認できていないが、住まいとして使われている家なので、門の内側や人の姿にレンズを向けるのは控えたい。

最寄り駅はJR瀬戸大橋線（宇野線）の早島駅で、溝手家住宅は駅から地図上でおよそ800メートル西にあたる。歩いて15分ほどが目安である。周囲は細い道が多く、見学者用の駐車場はない。