日本基督教団倉敷教会教会堂

日本基督教団倉敷教会教会堂とは

日本基督教団倉敷教会教会堂は、岡山県倉敷市鶴形にある大正12年（1923年）完成の教会堂で、平成21年（2009年）に国の登録有形文化財に登録された。設計は、のちに東京・神田に文化学院を創設した西村伊作である。

倉敷教会は明治39年（1906年）に25名の信徒によって創立された。倉敷観光WEBの案内によれば、当初の仮会堂は現在の重要文化財旧大原家住宅のそばにあり、創立会員には林源十郎、大原孫三郎、木村和吉らがいた。日本で最初の孤児院を開いた石井十次の指導も受けている。

会員が増えて新築移転が決まると、教会の記録によれば、いったんはヴォーリズ建築事務所が設計まで進めたが、これを変更して西村建築事務所が設計した。西村伊作と教会員がどのような縁で結ばれたかははっきりしないが、西村は大正10年（1921年）に倉敷文化協会の招きで講演をしている。

造形の規範とされた会堂

日本基督教団倉敷教会教会堂は平成21年（2009年）1月8日に登録された。登録番号は33-0203、登録基準は「造形の規範となっているもの」である。

文化庁の記録では、構造は木造一部コンクリート造3階建、塔屋付、スレート葺、建築面積267平方メートル、スロープ付。東西棟の切妻造の屋根を架け、東南の隅に塔屋を付ける。1階は木骨の鉄筋コンクリート造で石を貼る。

この会堂の最大の特徴はスロープである。長い斜路が2階の礼拝堂の前のテラスへ続き、礼拝堂へは2階の屋上バルコニーから直接入る。教会の記録は、このテラスを誰もが自由に憩える場でもあったと記し、当時としては珍しい形式だったとしている。1階には教会付属の竹中幼稚園舎が入っていた。

文化庁の解説は、下部の石造風の重厚さと上部の軽快さが独特の調和を生んでいると評価している。

日本基督教団倉敷教会教会堂の見どころ

まず1階と塔に使われた石を見たい。倉敷観光WEBの案内によれば、笠岡諸島の北木島で産出した花崗岩で、天然のままの色合いが建物に落ち着きを与えている。

次にスロープを上ってみる。緩やかな石畳の斜路が建物の側面を伝って2階のテラスに至り、その先が礼拝堂の入口になる。地上から少しずつ高さを上げて礼拝堂へ入る体験そのものが、この建物の設計の核心である。

礼拝堂は単廊式で、側面に4か所の尖頭アーチ窓を開ける。堂内にはパイプオルガンとハーモニウムが置かれている。ハーモニウムは大原孫三郎が資金を出し、ヨーロッパ留学中の画家児島虎次郎に交渉させて購入したもので、日本に数台しかない楽器と紹介されている。祭壇の上には林源十郎が納めた聖書が安置されている。

日本基督教団倉敷教会教会堂の見学方法とアクセス

くらしき地域資源ミュージアムの案内によれば、見学は午前9時から午後5時まで受け付けており、日曜日の朝は礼拝が行われている。礼拝中の見学は控え、訪問の前に教会へ確認しておくと確実である。

撮影は外観を中心にし、堂内では教会の了承を得たい。

JR倉敷駅から南へ、商店街を抜けて歩いて10分ほど。倉敷美観地区の北側にあたる。