旧大原家住宅(岡山県倉敷市中央)

旧大原家住宅とは ― 倉敷川のほとりに構えた新禄の豪商屋敷

旧大原家住宅（きゅうおおはらけじゅうたく）は、岡山県倉敷市中央一丁目の倉敷美観地区にある、江戸時代後期から大正時代にかけて整えられた商家の屋敷で、昭和46年（1971年）に主屋をはじめとする10棟が重要文化財に指定された。現在は「語らい座 大原本邸」の名で公開されている。

倉敷は江戸時代の初めから幕府の直轄地で、倉敷川の舟運を足場に経済力を蓄えた土地である。江戸後期になると、代々続く「古禄」と呼ばれる旧家に代わり、「新禄」と呼ばれる新しい商人層が力をつけていった。文化庁の解説は、大原家をこの新禄のなかでも筆頭格の豪商と位置づけている。

大原家の歩みは、元禄期（1688〜1704年）に初代忠則が備前国児島郡片岡村（現在の岡山市南区）から倉敷村へ移ったことに始まる。いまの場所に屋敷を構えたのは3代金基で、公式サイトと倉敷市はともに、寛政7年（1795年）に主屋の建築が始まったとしている。家業は繰綿の仲買などで、明治に入ると6代孝四郎が倉敷紡績所や倉敷銀行の頭取に就き、近代産業へ転じた。7代孫三郎はこの家で生まれ育ち、大原美術館や倉敷中央病院の創設に関わった人物である。

旧大原家住宅の指定対象は、主屋と離座敷、それに内倉・中倉・内中倉・北倉・新倉・西倉・壬子倉・倉の8棟の土蔵を合わせた10棟で、塀3棟が附（つけたり）として指定に加わっている。倉敷市によれば、昭和57年（1982年）には宅地も追加指定された。所有者は株式会社三楽である。

重要文化財としての価値 ― 1世紀をかけて揃った屋敷構え

文化庁は旧大原家住宅について、倉敷に残る町家のなかで最も規模が大きく、附属屋まで欠けずに揃っている点を評価している。1棟の名建築というより、屋敷全体が倉敷の商家の構えをそのまま伝えていることに意味がある。

建物ごとの年代を並べると、屋敷が一度に建ったのではないことがよく分かる。文化庁のデータベースは、主屋と内倉を19世紀前半、離座敷・倉・新倉・中倉を19世紀中頃、内中倉と北倉を明治、西倉を大正としている。壬子倉は大正元年（1912年）の建築で、この年は干支でいう壬子（みずのえね）にあたる。つまり江戸後期から大正のはじめまで、1世紀近くかけて蔵が1棟ずつ足されていった。

主屋の年代には資料によって幅がある。文化庁のデータベースは19世紀前半とし、倉敷市と公式サイトは寛政7年（1795年）の着工とする。公式サイトは、増築を重ねて明治中期にはほぼ現在の姿になったと説明している。倉敷市は、主屋が18世紀末の倉敷町家の代表的な形式を示すと述べている。

旧大原家住宅は、文化庁が認定した日本遺産「一輪の綿花から始まる倉敷物語」の構成文化財にも数えられている。綿の仲買から紡績へと家業を広げた大原家の来歴は、その物語の中心にある。

旧大原家住宅の見どころ

主屋の表構え

倉敷川沿いの道から見ると、旧大原家住宅の主屋は本瓦葺の重い屋根と、2階の低い厨子二階が目に入る。表まわりには、倉敷窓や倉敷格子と呼ばれる倉敷独特の意匠が残る。格子の細かな割り付けは、正面から少し斜めにずれて眺めると陰影がはっきりする。

文化庁の記載では、主屋は居室部が正面14.4メートル、側面16.8メートルで、一部が2階建、丁字形の入母屋造に四面の庇が付く。奥の座敷部は桁行13.4メートル、梁間6.6メートルで、桟瓦葺である。一方、倉敷市は、主屋の屋根は入母屋造に見えるものの、実際には切妻造の妻側に付庇を設けた形だと説明している。屋根の解釈は資料によって異なるので、軒先の納まりを自分の目で確かめてみるのも面白い。

入口をくぐると土間が奥へ延び、左手に「みせのま」「いま」「だいどころ」が並ぶ。大きなかまど（おくどさん）が残り、使用人が行き交った商家の日常をうかがわせる。

石畳に並ぶ8棟の土蔵

土間を抜けると、右手に土蔵が連なる石畳の通路に出る。旧大原家住宅の蔵はすべて土蔵造で、外壁の腰には瓦を張り、目地を白い漆喰で盛り上げた海鼠壁に仕上げている。黒と白の格子模様が同じ高さで続くので、通路に立つと屋敷の中にもう1本の町並みがあるように見える。

蔵の大きさはまちまちである。最も小さい内倉は桁行6.8メートル、梁間3.9メートル。内中倉は桁行16.4メートルと細長く、中倉は桁行12.2メートルで一部が2階建になっている。文化庁の記載で妻入と明記されているのは壬子倉だけで、妻側を正面に向けた姿は並びの中でも目を引く。石畳で振り返ると、東隣にある大原家の別邸・有隣荘の屋根も見える。

蔵の内部は展示室になっている。中倉では大原家8代の歩みを年表で紹介し、明治22年（1889年）の倉敷紡績所の設立願と定款などを並べる。内中倉は8代總一郎を紹介する部屋で、約2,000冊の蔵書に囲まれたブックカフェを兼ねる。

離座敷と庭

石畳の先、左手に建つのが離座敷である。桁行8.8メートル、梁間5.6メートルの入母屋造・本瓦葺で、西面と北面に庇が付く。7代孫三郎は茶を、8代總一郎はレコード鑑賞をここで楽しんだという。

座敷に上がると、塀の外からは想像できない日本庭園が正面に開ける。公式サイトによれば、庭づくりには孫三郎自身が関わった。松の古木ともみじの下に苔が広がり、旧大原家住宅のなかでも最も静かな場所である。離座敷では抹茶もいただける。

旧大原家住宅の見学方法とアクセス

旧大原家住宅は「語らい座 大原本邸」として、平成30年（2018年）4月から一般公開されている。開館時間は午前9時から午後5時までで、入館は午後4時30分まで。月曜日と年末年始が休館だが、月曜日が祝日または振替休日の場合は開館する。貸切などによる臨時休館もある。

入館料は一般500円、高校生以下400円で、20名以上の団体は一般400円、高校生以下200円になる。未就学児は無料である。混雑時は入館を控えてもらう場合があると案内されている。

館内は展示品も含めて写真撮影ができる。ほかの来館者の迷惑にならないよう配慮したい。重要文化財としての制約からバリアフリーには対応していないため、車椅子などで訪れる場合は事前に連絡すると、できる範囲で対応してもらえる。

旧大原家住宅は大原美術館の向かい、倉敷川をはさんだ位置にあり、JR倉敷駅から徒歩で約15分かかる。専用の駐車場はないので、車の場合は美観地区周辺の有料駐車場を使う。山陽自動車道の倉敷インターチェンジ、または瀬戸中央自動車道の早島インターチェンジから美観地区までは約20分である。問い合わせ先は語らい座 大原本邸（電話086-434-6277）。