渡名喜村渡名喜島

渡名喜村渡名喜島 ― 沖縄の原風景が息づく重要伝統的建造物群保存地区

那覇から北西へおよそ58キロメートル、東シナ海に小さく浮かぶ渡名喜島は、沖縄でも最も静かで、最もよく原風景を残した島のひとつです。島の中央に広がる集落は、赤瓦の家々、白砂を敷いた小路、サンゴ石灰岩を積み上げた石垣、そして家々を取り囲む福木の屋敷林がひとつの景観として奇跡的に残されており、平成12年（2000年）5月25日、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。渡名喜の素晴らしさは、特定の名建築や名所にあるのではなく、沖縄本島ではすでに失われてしまった集落の暮らしそのものが今も生き続けている点にあります。フェリーから降りた瞬間、訪れた方は時間がゆっくりと流れる、もうひとつの沖縄の風景の中に立っていることに気づくでしょう。

歴史的背景

渡名喜村は渡名喜島と無人島の入砂島の二島からなり、面積は富山県舟橋村に次いで日本で2番目に小さい自治体です。渡名喜島はもともと北部の西森と南部の大岳という2つの島が、長い年月をかけて間に砂が堆積したことで一つに繋がってできた、いわば砂時計のような形をした島です。その砂州の平地が、自然と人々の住まいを集める場所となりました。

集落の北側、海抜約80メートルの丘陵にある里遺跡からは、14〜15世紀のグスク時代の生活の痕跡が見つかっており、人々はかつてこの高台に住み、その後しだいに下方の平地へと集落を広げていったと考えられています。琉球王府時代の渡名喜は久米島・粟国島・慶良間諸島とともに久米代官の管轄下に置かれ、廃藩置県の翌1880年に那覇役所、明治29年（1896年）には島尻郡へと編入されました。現在見られる密集した集落のかたちは、琉球王国期から近代にかけて整えられたもので、その姿が驚くほど良好なまま今日に伝えられています。

文化財に指定された理由

文化庁は、渡名喜島の集落を「島の農村集落」として、平成12年（2000年）5月25日に重要伝統的建造物群保存地区に選定しました。選定の理由として挙げられたのは、那覇の北西に位置するこの島が、周囲をサンゴ礁と豊かな自然に囲まれ、保存地区となる中央の平地に集落を構えていること。そして、白砂の街路に沿って彫り込み（掘り下げ）の屋敷地が並び、それぞれを石垣と福木の屋敷林が囲み、内部には赤瓦屋根の主屋などが良く残されていることです。これらが一体となって地域的特徴を顕著に示している点が高く評価されました。

沖縄の伝統的家屋を残す重要伝統的建造物群保存地区としては八重山諸島の竹富島が知られていますが、観光地化が進んだ竹富島とは対照的に、渡名喜島では同じ景観の中で住民の方々のごく普通の生活が今も息づいているのが大きな特徴です。集落は復元された見学地ではなく、住民の方々が日々暮らし、手入れを続けている生きた村なのです。

建築・景観の見どころ

渡名喜の集落は、ゆっくり歩いてこそ真価が見えてきます。国の選定理由となった景観は、いくつかの要素が一体となって形づくられており、そのひとつひとつに先人の知恵が込められています。

アクセスと滞在のご案内

渡名喜島へは、那覇市の泊港から久米商船のフェリーが運航しています。久米島行きの便が途中で渡名喜島に寄港する形で、所要時間はおよそ2時間です。4月から10月にかけては、特定曜日に午後の那覇行き便も運航され、那覇からの日帰りも可能な期間があります。それ以外の時期は宿泊が前提となりますが、夜のフットライトや早朝の朝起き会など、この島の真の魅力は宿泊して初めて味わえるものばかりです。島内の宿泊施設は数軒の民宿と再生古民家の貸切宿に限られますので、早めのご予約をおすすめします。

集落内は徒歩での散策が基本です。保存地区はゆっくり歩いて半日ほどで巡ることができます。コンビニや大型商業施設、信号機などはありません。集落は住民の方々の生活の場ですので、静かに歩く、屋敷地内の私的な空間にカメラを向けない、白砂の小路を踏み散らかさないなど、心づかいをお願いします。

周辺のみどころ

集落から徒歩圏には、東海岸の遠浅で透明度の高いビーチ「あがり浜」があり、シャワー設備も整っているため海水浴に最適です。集落から歩いて行ける「上ノ手展望台」と「西森園地展望台」からは、赤瓦屋根とフクギの緑、その先に広がるサンゴ礁の海を一望できます。体力に余裕のある方は、集落から約2.5キロメートル離れた「島尻毛散策道」へ。南部のダイナミックな断崖と地層をご覧いただけます。海ではウミガメが一年を通して見られ、冬にはザトウクジラが沖を回遊することも。島全体は平成9年（1997年）に沖縄県立自然公園に指定されています。