安養院礼拝堂

聖天堂と渡廊下で結ばれた小堂

安養院礼拝堂は、滋賀県大津市坂本本町にある西教寺の塔頭安養院の小堂で、昭和8年（1933年）に建てられ、平成13年（2001年）に登録有形文化財に登録された。

読みは、文化庁の国指定文化財等データベースでは「あんよういんれいはいどう」とされている。大津市の文化財一覧と大津市歴史博物館のデータベースは「らいはいどう」と読みを付けており、資料によって表記が分かれる。

聖天堂の西側にあり、渡廊下で聖天堂とつながっている。桁行3間、梁間2間の入母屋造、桟瓦葺で、建築面積は14平方メートル。安養院の登録建物では弁天堂に次いで小さい。

簡素な構造に込めた丁寧さ ― 安養院礼拝堂の登録理由

登録基準は「造形の規範となっているもの」。文化庁の解説が挙げる要素は、角柱に舟肘木を載せて桁を受ける構え、一軒の疎垂木ながら緩やかに反らせた軒、木連格子の妻飾、そして正面と両側面に設けた連子窓である。

どれも手の込んだ装飾ではない。舟肘木は組物のなかでもっとも簡素なもので、垂木も1段だけ、間隔をあけて並べている。それでも軒先にはゆるやかな反りを付け、妻には格子を組み、3方に窓を開ける。控えめな構造のなかで、細部の扱いを一つずつ整えた点が評価された。

安養院礼拝堂の見どころ

軒を見上げたい。一軒は垂木を1段だけ用いる軒、疎垂木は垂木を広めの間隔で並べる方法で、どちらも簡素な建物に使われる。安養院礼拝堂ではその簡素な軒に反りを与え、屋根の端がわずかに持ち上がって見える。小さな建物の輪郭が硬くならないのは、この反りのおかげである。

妻飾の木連格子は、入母屋の妻に縦横の細い材を格子に組んではめたもので、妻の三角形の面に細かな陰影をつくる。正面と両側面に並ぶ連子窓は、細い縦の子を等間隔に立てた窓である。

渡廊下で聖天堂と結ばれている点も、この小堂を理解する手がかりになる。安養院礼拝堂は単独の堂ではなく、江戸後期の聖天堂を中心とする建物のまとまりの西端に位置している。

安養院礼拝堂を訪ねるとき

安養院礼拝堂の堂内を公開する案内はない。拝観時間や拝観料も公表されていない。

寺の許しを得て境内に入れた場合は、軒の反りと妻の格子が見える位置から眺めたい。渡廊下の先に聖天堂が続く配置も、あわせて確かめられる。撮影の可否は示されていないので、寺に確かめてからにしてほしい。