近江神宮社務所Ⅰ

三つの玄関が語る格式

近江神宮社務所Ⅰは、滋賀県大津市神宮町の近江神宮境内にある昭和15年（1940年）建築の社務所で、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録された。

社務所はロの字型平面、つまり四つの棟が中庭を囲む構成をとる。文化財としての登録はこれを二つに分けており、東棟と南棟が社務所Ⅰ、北棟と西棟が社務所Ⅱとして別々に登録されている。建築面積246平方メートルは、近江神宮の登録建造物のなかで最大である。

東棟は南北に棟を通した入母屋造。南棟が直角に取り付くが、その棟はわざと一段低く抑えられている。

玄関の格差を屋根で示す

この二棟には三つの玄関が開き、それぞれ相手にする人が違う。

東面の中央には車寄が張り出し、その上に唐破風が載る。中央が持ち上がり、両端が下がる曲線の破風で、日本建築では格の高い出入口に用いられてきた形である。ここが貴賓玄関にあたる。右手が応接間、左手が脇玄関と宮司室である。

南棟は事務室を主とし、南面の中央に通用玄関を設ける。日常の出入りに使う扉だ。南棟の棟を東棟より低く落とすことで、その位置づけが言葉なしに示されている。

登録は平成10年10月9日付、登録番号25-0083、登録基準は「造形の規範となっているもの」。第一期工事にあたる昭和15年の建築である。この年、天智天皇6年（667年）に飛鳥から大津へ都を遷した天智天皇を祀って近江神宮が創建された。社殿群の計画は内務省神社局によるもので、設計は角南隆と谷重雄が担った。

見どころ

探すべきは車寄の唐破風である。少し西にある参集所玄関を先に見ておくと、違いがよくわかる。あちらは三角形の千鳥破風だ。四年の差をおいて建てられた二つの車寄が、互いの見える範囲で、二種類の格式を示している。

屋根の材にも目を向けたい。社務所Ⅰは銅板葺だが、同じ中庭を囲む北棟と西棟は瓦葺である。表向きの棟と奥向きの棟という役割の差が、そのまま葺材の差になっている。

社務所は現に使われている建物で、内部の見学はできない。婚礼の打合せや御祈祷の申込みで通る方はあるが、見学を目的に入ることはできない。外観は境内北側の参道から見ることができ、外からの撮影に制限はない。

境内は6時から18時まで、参拝は無料。御祈祷の受付は9時30分から16時、お守りや御朱印は9時から16時30分である。京阪石山坂本線の近江神宮前駅から徒歩約9分、駐車場は200台分あり正月期間を除き無料。