近江神宮外廻廊（北部）

外院の長いほうの腕

近江神宮外廻廊（北部）は、滋賀県大津市神宮町の近江神宮境内にある昭和19年（1944年）建築の廻廊で、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録された。

楼門脇の神符授与所に取り付いて北へ延び、北端で西に矩折れて外透塀に接続する。建築面積60平方メートル、木造平屋建、銅板葺。

全長を保っているのはこちらの腕で、その脇を歩くことが、外院という空間が何を目指していたのかを知るいちばんの近道になる。

吹放ちの単廊と高欄付きの縁

この廻廊は単廊、つまり一列の廊であり、側面は吹放ちとする。壁らしい壁はない。丸柱が切妻屋根を全長にわたって支え、外側には高床風の縁がせりだして、そのまわりに高欄がめぐる。

この高欄付きの縁が、単なる通路との差を生んでいる。廻廊に表情が与えられ、庭を区切るだけでなく庭に向き合う場所が生まれた。南翼廊が土間床の上に高欄を置くにとどまり、二つのうち控えめなほうに見えるのは、この差による。

細部の語彙は第二期工事の他の建物と揃う。丸柱の上に舟肘木を置き、妻飾は豕叉首、破風の下には簡素な懸魚を下げる。簡素というのが肝心で、ここの懸魚は上方の社殿群のものより素っ気ない。手の込み方の差が、そのまま格の差を表している。

登録は平成10年10月9日付、登録番号25-0071、登録基準は「造形の規範となっているもの」。近江神宮は天智天皇を祀って昭和15年（1940年）に創建され、社殿群の計画は内務省神社局、設計は角南隆と谷重雄による。

見どころ

庭を横切らず、端から端まで歩いてほしい。背後の樹林を背にして丸柱が刻む律動こそ、この廻廊がつくろうとした体験である。所要は90秒ほどだろう。

北端では、西へ直角に折れて外透塀へ引き継がれる箇所に注目したい。歩ける構築物から塀へと囲いの役目が渡るのに、屋根の線は途切れない。うまい処理で、しかも見落としやすい。

妻の下の懸魚を見上げてほしい。そのうえで、参拝の後半、社殿群の同じ位置を見られる場所で同じ細部を探す。語彙は同じ、手の込み方は違う。

廻廊は吹放ちで参拝の主動線に面しており、接近も撮影も制限はない。境内は6時から18時まで無料。京阪石山坂本線の近江神宮前駅から徒歩約9分、駐車場は200台分あり正月期間を除き無料である。