近江神宮外廻廊（南部）

十間のうち三間

近江神宮外廻廊（南部）は、滋賀県大津市神宮町の近江神宮境内にある昭和19年（1944年）建築の廻廊で、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録された。

楼門の南側に建つ宿衛舎に取り付き、外院の南翼廊をなす。建築面積15平方メートル、木造平屋建、銅板葺。

数字が小さいのは、この建物が全体を保っていないためである。当初は北翼廊と同じく七間、そして矩折れの先にさらに三間という規模をもっていた。いま残るのは三間分である。

欠けても果たしている役目

文化庁の記録はこの点をはっきり書いている。三間分を残すのみではあるが、外院を構成するうえで欠くことのできないものである、と。

腰を据えて考える値打ちのある判断だろう。文化財の評価は完全さを重んじがちで、当初の三分の一を下回る長さの廻廊なら見送られてもおかしくなかった。ここでの理屈は逆を向いている。外院は四つの構築物に囲まれることで成り立っており、どれか一つを外せば囲いは働かなくなる。短くなった腕も、自分の側は支えているのだ。

仕様は北翼廊に倣うが、一点だけ記録された違いがある。東面において、北翼廊は高床風に縁をせりだす。南翼廊はそうせず、土間床の上に高欄を付ける。二つの腕は、同一ではないまま一対として読める。楼門を挟む宿衛舎と神符授与所にとられた手法と同じである。

登録は平成10年10月9日付、登録番号25-0072、登録基準は「造形の規範となっているもの」。第二期工事にあたる昭和19年の建築で、朱塗と白壁に仕上げられている。近江神宮は天智天皇6年（667年）に飛鳥から大津へ都を遷した天智天皇を祀って昭和15年に創建され、社殿群の計画は内務省神社局、設計は角南隆と谷重雄による。

見どころ

外院に立って左右を見比べてほしい。北の腕は長く延び、南の腕は三間で途切れる。この不揃いを意匠上の判断だと受け取る人が多い。実際には失われたことの記録であり、そう知って眺めると空間の感じ方が変わる。

次に東側の床の高さを見る。北翼廊が縁を地面から浮かせているのに対し、こちらは土間の上に高欄が立つ。楼門の南北を歩いて往復すれば、すぐに確かめられる違いである。

廻廊は吹放ちで、参拝の動線にじかに面している。この社の登録建造物の多くとは異なり、制限なく近くから観察できる数少ない一つだ。撮影も自由で、境内は6時から18時まで無料である。

京阪石山坂本線の近江神宮前駅から徒歩約9分。京都方面からはJR湖西線で大津京駅まで約11分、そこから京阪大津京駅まで約150メートルの徒歩連絡。駐車場は200台分あり、正月期間を除き無料。