近江神宮第二鳥居

参道が向きを変える場所

近江神宮第二鳥居は、滋賀県大津市神宮町の近江神宮境内にある昭和15年（1940年）建立の鳥居で、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録された。

立つのは表参道の突き当たり、石階段を昇りきった地点である。第一鳥居から入り、玉砂利の参道を突き当たりまで進み、石段を昇ると、この鳥居が待っている。木造、幅6.4メートル。第一鳥居よりやや小振りだ。

同時にここは、道筋が直進をやめる地点でもある。

折れることを織り込んだ参道

この鳥居をくぐると、参拝者は右に折れる。手水舎の先へ進み、左手の石階段を昇って朱塗の楼門へ向かう。参道は公道から本殿まで一直線に通っているのではない。ここで曲がり、その屈折は意図されたものである。

折れる参道は古くからの手法だ。まっすぐな軸線は、参拝者を一望のもとに社殿へ導く。見せて圧倒したい建物にはそれが合う。曲がる参道は目的地を隠し、歩く者にわずかな服従を求める。向きを変えると決めるまで、その先が見えないからだ。近江神宮の場合、この手法には実際的な事情も重なっている。社が山の斜面に配された以上、一直線の軸を通そうとすれば地形と争うことになった。

鳥居そのものの形式は第一鳥居と同じ明神鳥居である。反りのある上部材とその下の島木、わずかに内へ傾く内転びの丸柱、角断面の貫、そして中央の額束。幅6.4メートルと二基のうち小さいほうだが、社域の端ではなく内側に立つ位置にはこの寸法がふさわしい。

第一期工事に属し、昭和15年に竣工した。天智天皇6年（667年）に飛鳥から大津へ都を遷した天智天皇を祀って近江神宮が創建された年である。社殿群の計画は内務省神社局、設計は角南隆と谷重雄による。登録は平成10年10月9日付、登録番号25-0092、登録基準は「造形の規範となっているもの」である。

見どころ

石段を昇りきったところで、折れる前に立ち止まってほしい。いま歩いてきた参道を振り返り、次に前方で昇っていく地面を見る。数秒で、この参拝全体の形が掴める。

この鳥居の左手後方には、昭和19年建築の参拝者休憩所が建つ。これも登録有形文化財で、現在は甘味処として営業している。近江神宮の登録建造物のうち内部に入れるのはこの一棟だけであり、そのぶんこの一角は得るものが多い。登録された鳥居、腰を下ろせる登録された休憩所、そして参道を見下ろす眺め。

二つの鳥居は、記憶が新しいうちに見比べたい。同じ形式、四年の差、こちらが6.4メートルで入口が7.3メートルである。

鳥居は屋外に立ち、自由に見学・撮影できる。境内は6時から18時まで無料。京阪石山坂本線の近江神宮前駅から徒歩約9分、駐車場は200台分あり正月期間を除き無料である。