犬飼の舞台

犬飼の舞台 ― 五王神社境内に息づく明治の人形舞台

徳島市八多町八屋の五王神社境内、深い鎮守の森に抱かれるように佇む犬飼の舞台（いぬかいのぶたい）は、阿波人形浄瑠璃のために建てられた野外劇場です。明治6年（1873）の建立から150年以上にわたり、地元の人々の手によって守り継がれ、今なお現役で公演が行われている、極めて稀少な農村舞台です。建築としての価値はもちろん、132枚もの襖を操って42景もの背景を瞬時に切り替える「襖からくり」の装置を完備していることから、平成10年（1998）には国の重要有形民俗文化財に指定されました。地域に根ざした祭礼と一体となった芸能の姿を、ありのままに体感できる場所として、ここでしか味わえない時間が静かに流れています。

歴史的背景

犬飼の舞台の歴史は、阿波人形浄瑠璃の歴史そのものと深く結びついています。人形芝居は16世紀末に淡路島で発祥したと伝えられ、江戸時代に阿波と淡路の両国を治めた蜂須賀家のもとで淡路の人形座が徳島藩内各地で盛んに興行を行うようになりました。歴代の徳島藩主による庇護と奨励、そして莫大な富を築いた藍商人たちの経済的支援により、人形浄瑠璃は阿波独自の発展を遂げ、庶民の娯楽として深く根付いていきました。

徳島の城下町や吉野川流域では仮設の小屋掛け舞台が中心でしたが、郊外の農村部では神社の境内などに常設の野外舞台、すなわち「農村舞台」が建てられるようになります。最盛期の徳島県内には200軒を超える農村舞台が存在したといわれ、その数は全国一を誇りました。犬飼の舞台もまた、明治6年（1873）に五王神社の境内に建立され、それ以来絶えることなく地元の人々によって使われ続けてきました。

全国に残る農村舞台の多くが素人歌舞伎用のものであるのに対し、徳島の農村舞台は人形浄瑠璃のために設計されている点が大きな特徴であり、犬飼の舞台もまさに人形芝居専用の舞台として独自の構造を備えています。

なぜ重要文化財に指定されたのか

犬飼の舞台は、昭和53年（1978）10月17日に徳島市指定有形文化財に指定された後、平成10年（1998）12月16日に国の重要有形民俗文化財に指定されました。指定名称は「犬飼の舞台」で、明治初期の人形舞台が当初の姿を良好にとどめ、しかも一連の舞台機構が現役で機能している、ごく数少ない事例として高く評価されています。

とりわけ注目される構造的特徴のひとつが、舟底舞台（ふなぞこぶたい）と舟底楽屋（ふなぞこがくや）です。舟底舞台は、人形遣いの目線を客席よりも下げるために舞台の一部を掘り下げた構造で、人形が地面の上に立っているかのように自然に見せる工夫です。さらに犬飼の舞台には、これに連なる舟底楽屋まで備わっており、これは他に類例を見ないとされる極めて貴重な構造です。加えて、襖からくりを操作するためのカラクリ場、御殿の奥にある大広間の風景を遠近法で展開する奥千畳場（おくせんじょうば）など、人形舞台に必要な機構が一式残されています。

建物に関連して、その操作技法もまた評価されています。平成11年（1999）には、舞台で行われる襖カラクリの操作法が「阿波の襖カラクリの習俗」として国の選択無形民俗文化財に選択されました。

魅力・見どころ

襖からくりの妙技

犬飼の舞台最大の見どころは、なんといっても襖からくりです。舞台奥には130枚を超える襖が幾重にも重ねて設置されており、引き分け、行き違い、千鳥、田楽返し、上昇など多彩な技法を駆使して襖を操作することで、景色や動物、花、模様といった42もの場面を瞬時に展開していきます。

とりわけ有名なのが「段返し千畳敷（だんがえしせんじょうじき）」と呼ばれる演出です。襖が次々と開かれていくにつれ、遠近法で描かれた広大な千畳敷の大広間が奥へ奥へと出現し、観客はあたかも壮麗な御殿の奥深くを覗き込んでいるかのような錯覚に誘われます。

襖絵は明治初期に京都や地元の絵師たちによって泥絵の具で描かれた本物の美術品ですが、原本は劣化が進んだため、平成14年から3年をかけて精巧な複製が作製されました。現在の公演では複製品が用いられ、原本は大切に保存されています。

毎年11月3日の奉納公演

文化の日にあたる11月3日には、犬飼の舞台で五王神社への奉納として阿波人形浄瑠璃の公演が行われます。まずは五穀豊穣と天下泰平を祈る「式三番叟（しきさんばそう）」が神社の本殿に奉納され、続いて勝浦座など地元の人形座による人形浄瑠璃の演目が次々と上演されます。日が傾く頃には、襖からくりの大舞台がフィナーレを飾ります。観客は野外の広場に座り、お弁当やお菓子、特産のみかんを手にしながら、一日がかりでこの祭礼を楽しみます。一世紀前と変わらぬ農村のおおらかな空気を体感できる、得がたい時間です。

境内そのものの趣

公演日以外でも、五王神社の杉木立に囲まれた境内に静かに佇む舞台の佇まいは見応えがあります。古びた木材が放つ深い時間の蓄積、背後にひろがる徳島南部の山並み、そして舞台から漂う神聖な空気――この一帯はとくしま88景にも選定されており、外観はいつでも見学することができます。

周辺情報

八多町は徳島市の南部の里山地域に位置し、犬飼の舞台の周辺には、阿波の人形浄瑠璃文化や豊かな自然を楽しめるスポットが点在しています。

• 阿波十郎兵衛屋敷：人形浄瑠璃「傾城阿波の鳴門」の主人公・板東十郎兵衛の屋敷跡に建つ徳島県立の文化施設。農村舞台をモデルにした舞台で毎日人形浄瑠璃が上演され、人形の頭や衣装などの展示も充実しています。車で約40分。
• 八多五滝：東山渓県立自然公園に含まれる滝群で、四季折々の渓谷美が楽しめる散策スポットです。
• 中津峰山：標高773mの霊峰で、徳島平野や紀伊水道を一望できる眺望が魅力。同じく東山渓県立自然公園内に位置します。
• 阿波木偶人形会館：阿波人形浄瑠璃で使われる木偶（でこ）を専門的に展示する施設。人形師による実演解説も行われ、人形の構造や表情の仕掛けを間近で学ぶことができます。