立石寺中堂

立石寺中堂とは

立石寺中堂は、山形県山形市山寺の宝珠山立石寺（通称「山寺」）の登山口近くに建つ本堂（根本中堂）で、室町時代中期に再建された入母屋造の仏堂であり、明治41年（1908年）4月23日に国の重要文化財に指定された（文化庁、山形県）。

文化庁の記録では、桁行五間、梁間五間、一重、入母屋造、向拝一間、銅板葺。所有者は宗教法人立石寺である。

山寺の歴史と中堂

山寺観光協会によれば、山寺は正しくは宝珠山立石寺といい、貞観2年（860年）に清和天皇の勅願によって慈覚大師が開いた天台宗の寺である。立石寺によれば、開山の際に本山延暦寺から伝教大師が灯した不滅の法灯を分けられた。

山形県によれば、中堂は正平年間（1346〜70年）の再建と伝え、慶長13年（1608年）の大修理当時の形式に復原されている。山寺観光協会は、延文元年（1356年）に初代山形城主斯波兼頼が再建したとしている。

重要文化財としての価値

立石寺中堂は明治41年（1908年）に指定された。山形県は、立石寺最古の遺構で、向拝の蟇股や虹梁、木鼻、妻飾りの意匠に桃山時代の力強い手法が感じられるとする。山寺観光協会は、ブナ材の建築物としては日本最古とする。

見どころ

立石寺中堂は間口・奥行とも5間（16.97メートル）四方で、三方に縁を巡らし、前面に1間の向拝を付けた素朴な大堂である。屋根はもとは柿葺で、さらに古くは茅葺だったが、現在は銅板葺に修復されている（山形県）。

奥の3間分を須弥壇のある内陣、前の2間分を外陣とし、境をはめ込み式の格子とする。内陣にほのかな光のみを許す密教寺院の特徴を示す（山形県）。内陣には平安時代の一木造の秘仏本尊、薬師如来坐像が安置され、不滅の法灯が守られている（立石寺）。

参拝について

立石寺によれば、入山料は大人（中学生以上）500円、4歳以上の小人200円で、現金のみ。参拝時間は季節によって異なり、4月から9月は8時から16時、10月・11月は8時から15時30分である。登山口から奥之院までの石段は800段を超え、往復に約1時間30分かかる（立石寺、山寺観光協会）。

立石寺中堂の所在地は山形市大字山寺4456-1。立石寺の2件の重要文化財建造物については、グループページ「立石寺（山寺）」を参照。