瑞松庵山門

島津の紋が入った茅葺の楼門

瑞松庵山門は、山口県宇部市船木の曹洞宗寺院瑞松庵の表門で、昭和12年（1937）の建立、令和3年（2021）2月26日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

規模は小さい。間口3.1メートルの一間、左右に袖塀が付く。禅宗の古刹の楼門といえば三間の規模に瓦屋根を戴くものが多いなかで、この門は茅を葺き、県道から上がる石段の上に北を向いて立つ。

構造を追うと、造りの意図が見えてくる。下層は面取角柱の本柱の前後に控柱を立て、三段の貫でこれを繋ぐ。柱間は開放されており、そのまま通り抜けられる。上層は円柱に替わり、桁行三間梁間三間、四面とも中央間を開放として、縁には禅宗様の高欄がめぐる。下は角柱、上は円柱、そして上下いずれの層も塞がない。門というより、風景を切り取る枠として設計されている。

門の二か所には、丸に十の字の彫刻が施される。薩摩の守護島津氏の家紋である。瑞松庵四世の仲翁守邦が島津氏七代元久の嫡子であったことに由来する。本寺は現在の鹿児島にあった福昌寺で、開山の石屋真梁もまた薩摩の人であった。この紋は施主の寄進を示すのではなく、寺院の法系そのものを刻んでいる。

応永の寺、昭和の門

瑞松庵の創建は十五世紀初頭にさかのぼる。曹洞宗の寺院検索は応永18年（1411）、山口市小鯖の泰雲寺の僧定庵殊禅がこの地に一宇を営み、師の石屋真梁を開山に迎えたとする。一方、山口県の観光情報は応永24年（1417）の創建とする。山号の祝融山は、背後の山が唐の祝融峰に似ることから採られたと伝わる。大内氏、次いで毛利氏の保護を受け、古文書が多く伝存する。

門は、寺よりも五世紀以上あとの建築である。門脇の石碑に、昭和12年5月18日の上棟と、施主蔵重久兵衛の名が刻まれている。蔵重家は江戸期に本陣を務めた家柄で、呉服商と酒造業を営んだ。昭和十年代の新築で、瓦ではなく茅を選んだ判断は、当時としてすでに保守的な選択だった。文化庁が「国土の歴史的景観に寄与しているもの」を基準に登録し、小振りながら古刹の表構えの景観を形成すると評価したのは、この点に関わる。

茅葺は瓦と違って手を要する。十年から十五年ごとの葺き替えが必要で、現在の屋根は令和2年（2020）4月に葺き替えられたものである。小さな寺にとっては繰り返し訪れる負担であり、住職はその継承について公の場で語っている。

境内で見るもの

境内は開放されており、拝観料はかからない。門をくぐって本堂まで進むことができる。現に修行と法務が行われている寺であるから、静かに歩き、庫裏には立ち入らず、法要の時間帯には配慮したい。

門をくぐったら、一度振り返るとよい。内側から見ると、門の開口部の向こうに山陽新幹線の線路が入る。矩形に切り取られた景色を、列車が一時間に数本、高速で通過していく。桜の時期にはこの一枚を狙う撮影者が集まる。3.1メートルの開口に十六両編成を収めるのは、想像よりも難しい。

庭園は自然の斜面を生かして作られ、桜の季節を外せば、晩春のツツジと秋の紅葉が目当てになる。境内には立ち止まるべき墓碑もある。幕末に架橋や道路整備の資金を集めた尼僧千林尼、十七世紀初頭に悲運の最期を遂げた毛利家家臣内藤元盛の一族の墓、県下の女子教育の先駆けとなった毛利勅子の招魂碑。神仏習合の名残である鳥居も残る。

JR宇部駅から船鉄バス船木方面で約15分、「大野」バス停下車、徒歩1分。車の場合は県道30号宇部船木線から門が直接見え、そこから石段が上がる。門と境内の撮影に制限はない。