明治村皇居正門石橋飾電燈

皇居前広場からは遠すぎて見えない細部が、ここでは目の高さにある

明治村皇居正門石橋飾電燈は、愛知県犬山市の博物館明治村にある青銅鋳造の電燈で、東京の皇居正門石橋の親柱に据えられていた6基のうちの1基であり、平成16年（2004年）2月17日に登録有形文化財となった。

皇居正門の石橋は、皇居前広場から宮殿へ向かうとき最初に渡る橋にあたる。江戸時代、この位置には「西の丸大手橋」と呼ばれる木橋が架かっていた。明治宮殿の造営にともなって石造へ架け替えられたもので、愛知県の記録によれば1886年3月に起工し、1887年12月に竣工している。橋を設計したのは皇居御造営事務局の技手であった久米民之助、欄干の装飾を手がけたのは河合浩蔵である。文化庁のデータベースは、飾電燈そのものの年代を1893年頃としている。明治村は橋の建設年を1888年として紹介しており、三者の年代には食い違いがある。

橋は岡山産の大島花崗岩で築かれ、全長35.3メートル、幅12.8メートル。高さ114センチメートルの石造の手摺が両側を走り、その両端と中央に高さ174センチメートルの親柱が片側3本、橋全体で6本立っていた。親柱の一つひとつに青銅の飾電燈が載っており、明治村へ来たのはそのうちの1基である。

電燈は1986年に橋から外され、1990年に明治村5丁目へ移された。

「造形の規範」として登録された、宮殿への入口の照明

明治村皇居正門石橋飾電燈に適用された登録基準は「造形の規範となっているもの」である。登録番号は23-0110、登録の告示は2004年3月4日に出された。

評価の対象は、明治の日本が国家の正面玄関にどのような造形をあてたか、という一点にある。様式はバロックを踏まえた重い意匠で、和風の要素は入っていない。宮殿へ向かう橋そのものが、新しい国の姿を来訪者に見せるための装置であり、その柱頭を飾る照明にも同じ意図が働いている。

登録有形文化財は1996年に始まった制度である。おおむね建設後50年を経た建造物や工作物を対象とし、使いながら守ることを前提に、現状を変えるときは届出を求める。橋梁や燈台のような土木・工作物も対象に含まれ、明治村皇居正門石橋飾電燈もこの枠組みで守られている。

なお明治村には、皇居正門の奥に架かるもう一つの橋である二重橋の飾電燈も、別の登録有形文化財として建っている。ふたつを見比べると、同じ入口の前後で意匠がどう変わるかがわかる。

立ち止まって見たいところ

まず下から見上げてほしい。電燈部の高さは2.7メートル、台石を含めると総高4.5メートルになる。脚部では四隅に獣足が踏ん張り、その上を四方に垂れた帯が受ける。さらに上へ、半円のアーチをつないだ胴蛇腹が渦巻の飾りに支えられ、四つの面には旭日と獅子頭が据わる。

柱身は細い円柱で、縦にフルーティングの溝が刻まれている。その上下をアカンサスの葉飾りが締める。柱の頂部に1灯、四方へ伸びた腕から各1灯、あわせて4灯が吊られる。ガラスのグローブは真球である。

いま立っている台石は当初のものではない。明治村へ移すときに新しく造られたもので、文化庁の解説もその点を明記している。橋の親柱の上にあったころの高さと、いま地面に据えられた高さは同じではない、ということでもある。

この電燈にはもう一つ、電気が来なかった時期の話がついている。愛知県の解説によれば、設置されたあと、帝国議会議事堂の火災などをきっかけに漏電への不安が広がり、宮城内の通電はしばらく遅れたという。国家の正面に据えられた電気照明が、しばらくのあいだ灯らないままだった。

明治村皇居正門石橋飾電燈を見る値打ちは、この細かさが目の高さにあることに尽きる。皇居前広場から石橋を眺めても、親柱の上の飾りまでは遠く、獣足も獅子頭も判別できない。ここでは、その一つひとつを歩きながら確かめられる。