名古屋市東山植物園温室前館

現存する日本最古の公共温室

名古屋市東山植物園温室前館（なごやしひがしやましょくぶつえんおんしつぜんかん）は、愛知県名古屋市千種区田代町にある昭和11年（1936年）竣工の温室建築で、平成18年（2006年）12月19日に国の重要文化財に指定された。

設計は名古屋市土木部建築課。柴田善信、公文勝年、一圓俊郎らが担当し、施工は株式会社北川組があたった。開館は昭和12年3月3日、東山植物園の開園と同じ日である。当時は「東洋一の水晶宮」と呼ばれ、現在も日本に残る公共温室としては最も古い。

平面は外から見ただけで分かるほど整理されている。中央に背の高いヤシ室を置き、その正面中央に玄関を張り出す。東翼にシダ室、西翼に多肉植物室を配し、それぞれを低い花卉室が中央と繋ぐ。棟高もこれに合わせて段を下りる。中央ヤシ室が12.4メートル、シダ室と多肉植物室が6.7メートル、東西の花卉室が4.8メートル。建築面積は595.98平方メートルで、東西の全長はおよそ66メートルに及ぶ。

指定基準は「歴史的価値の高いもの」

この建物に適用された指定基準は「歴史的価値の高いもの」。ただしここでいう歴史は、様式のそれではなく技術のそれである。我が国最初期の本格的な鉄骨造温室建築であり、鉄骨架構の主要部が全て電弧熔接、つまりアーク溶接で接合されている点から、最初期の全熔接建築物にも数えられる。

ここは少し立ち止まる価値がある。昭和10年代の日本で、鉄骨の接合といえばまだリベット留めが当たり前だった。リベットにはガセットプレートが要り、部材を重ねる必要があり、ハンマーを振るう空間も要る。溶接はそれらを不要にする。光を通すことが存在理由の建物にとって、この差は理屈の話では済まない。部材が細くなれば、植物に落ちる影が減る。

構造は下から順に読める。基礎と腰の部分は鉄筋コンクリート造。その上にアングル材を組んだトラスアーチを架け、中央ヤシ室・シダ室・多肉植物室では腰折れ状の入母屋形をつくる。花卉室は同じアングル材による合掌状の組立架構。外側をガラスで覆う。当初の設計図面によれば、トラスアーチの外側にアングル材の母屋を置き、アングル材の垂木を流し、垂木に銅板製の樋とマルソイドを敷いて5ミリ厚のガラスを載せ、銅板製のキャップを被せる仕様だった。

すべてが当初材というわけではない。スチールサッシュはアルミサッシュに取り替えられ、ガラス屋根も垂木より上は全面的にアルミ製に替わっている。東西の花卉室では、屋根ガラス面の外側に遮光幕装置が設置された。

8年間の閉鎖と、開園当時への復原

温室前館は平成25年（2013年）2月から閉鎖された。平成25年度から令和2年度にかけて行われたのは、応急的な補修ではなく、名古屋市が文化庁と協議しながら昭和12年の開園当初の姿へ戻す保存修理事業である。あわせて耐震補強も施された。再公開は令和3年（2021年）4月23日。前面のイタリア風洋風庭園も同時に公開されている。

植物を運び出す作業自体が難題だった。中央ヤシ室のインドゴムノキは樹高8メートル。対して扉は幅1.5から1.6メートル、高さは高くても2.6メートルしかない。枝葉を切り詰め、根の一部を剥いで、ようやく建物の外に出せる。保存すべき株にはそれぞれ同じ手間がかけられた。

内部の構成は当初のものを踏襲している。中央ヤシ室は中央部に築山を造り、北面から東西面にかけて腰壁沿いにコンクリート造の擬岩を築く。シダ室にも同様の擬岩が廻り、中央部にはかつて水槽があった。西面から南面には浅い水槽台が続く。多肉植物室は中央部と北面沿いを植込みとし、南面から東西面に植込台を廻す。東花卉室は中央に噴水、北面と南面沿いに花壇。西花卉室では東面の腰部中央に注目したい。モザイク画がはめ込まれている。

玄関を出て振り返ったところが、多くの人がカメラを向ける場所だ。建物は南面して洋風庭園に向き合い、その手前に鏡池がある。風のない日には、ガラスの建物とその映り込みが対になる。

訪問の前に

温室前館は東山動植物園の園内にあるため、入園料だけで観覧できる。開園時間は午前9時から午後4時50分（入園および入園券の発売は午後4時30分まで）。休園日は月曜日（月曜日が国民の祝日または振替休日の場合は直後の休日でない日）と12月29日から1月1日まで。入園料は大人（高校生以上）500円で、令和8年（2026年）10月1日から800円に改定される。中学生以下は無料。東山スカイタワーとの共通券もある。

最寄りは地下鉄東山線「星ヶ丘」駅6番出口から徒歩7分。植物園側の門に近いのはこちらである。「東山公園」駅3番出口からは徒歩3分だが、そこは動物園側の入口にあたるため、園内をかなり歩くことになる。撮影は個人利用であれば自由。隣接する温室後館は建替えのため令和7年（2025年）5月に閉鎖され、再開は令和12年度以降の予定。温室前館もメンテナンスのため短期間閉鎖されることがあるので、出かける前に公式の案内を確認しておきたい。