梅田家住宅高塀

梅田家住宅高塀

保護された建造物が、すべて部屋をもつわけではない。梅田家の屋敷の西を限る道路沿いに、九メートル余りにわたって瓦葺の塀が延び、主屋の南西角と倉庫の北西角とをつないでいる。寸法はどれをとっても控えめで、気づかずに通り過ぎてしまいそうな塀である。それでもこれは、それ自体が一件の登録有形文化財であり、しかも確かな役割を担っている。二棟の大きな建物の間を閉じ、屋敷全体に街路へ向けた一続きの表構えを与えているのである。

塀は昭和初期、一九二六年以降のもので、隣り合う倉庫と同じ世代にあたる。文化財登録の区分では建物ではなく工作物に分類される。門や塀など、居住空間を囲うのではなく敷地の構えを形づくる構築物がここに含まれる。

塀の造り

塀の延長はおよそ九・一メートル、五間の長さを七つに分けて柱を立てる。その構成は二つの帯として読み取れる。下部の腰は墨塗の南京下見板張で、板を密に重ねて張る。上部は真壁造とし、柱や貫を見せたまま、その間を白漆喰で仕上げている。

各柱からは腕木を出して桁を受け、その上に片流れ二枚の桟瓦葺の屋根を架ける。一棟の家の正面と同じ手間をかけた、小さな木工の仕事である。黒い腰が塀を視覚的に道へ落ち着かせ、白漆喰がそれを引き上げ、小ぶりな瓦屋根が左右の大きな建物へとつなぐ。

登録の理由と価値

塀は二〇〇四年七月、梅田家の主屋・倉庫とともに登録有形文化財に登録された。両者と同じく、多くの登録工作物に共通する基準「国土の歴史的景観に寄与しているもの」によって評価されている。

この種の塀が、それ単独で価値を認められることはまれである。意義は、それが何を完成させているかにある。犬山の城下町は、際立った名建築の集合としてよりも、連続した町並みとして残ってきた。この塀のような小さなつなぎの要素こそが、その連続を途切れさせずに保ってきた。主屋・倉庫と並べて塀を登録することは、歴史的な屋敷が屋根をもつ部分の総和以上のものであることを認める判断でもある。

見どころ

屋敷の西側を歩き、視線が主屋から倉庫へとどこにも途切れずに移っていくさまを確かめたい。その滑らかさは、この塀があってこそである。下の黒い下見板と上の白漆喰という二色の面、そして瓦の下に張り出して屋根を受ける腕木に目を向けてみるとよい。これらの細部が、単なる境界を意図ある造作へと変えている。

塀は私有地に建ち、入って見るものは何もない。街路の調子の一部として、通りすがりに味わうのが最もふさわしい。塀がつなぐ主屋と倉庫とあわせて読み解くことに意味がある。三つの登録要素、一つの家、一つの表構えが、建てられた場所にそのまま立っている。