梅錦山川仕込蔵

藩の御船蔵が酒の仕込蔵になった

梅錦山川仕込蔵は、愛媛県四国中央市金田町金川にある江戸時代末期建造の土蔵造の酒造施設で、平成13年（2001年）に登録有形文化財となった。

文化庁は建造を1830年から1867年の間、この地への移築を明治中期にあたる1868年から1911年の間としている。もとは伊予西条藩の御船蔵で、解体のうえ運ばれ、酒の醪を抱える蔵として建て直されたと伝えられる。この伝えが正しければ、頭上の梁はかつて米ではなく藩の船を覆っていたことになる。

建物は南北棟で、建築面積は184平方メートル。木の軸組に厚い土壁を塗り込めた土蔵造で、屋根は寄棟造の本瓦葺、出入りは長手側から取る平入である。主屋の南方に位置し、西面を川之江から土佐へ抜ける旧道沿いに、南面を金生川の支流である三角寺川沿いに見せている。

「再現することが容易でない」という登録基準

登録年月日は平成13年（2001年）4月24日、告示は同年5月15日、登録番号は38-0014。

注目したいのは適用された登録基準である。同じ日に登録された梅錦山川の2棟のうち、主屋は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で登録されたが、仕込蔵は「再現することが容易でないもの」という別の基準による。文化庁がこの文言を充てるのは、材料・規模・技術のいずれかにおいて現代では現実的に再現しがたい建造物である。

この規模の土蔵に当てはめると、その言葉は誇張ではなく正確な記述になる。これだけの厚みの壁は、藁を混ぜた土を何層も重ねて数か月かけて積み上げるもので、その技を持つ職人はごく限られる。江戸末期の藩の建物に使われた大断面の材も、いまは存在しない山林管理の体制のもとで伐り出されたものだ。現代の酒蔵なら温度管理されたタンク室を一季節で建てられるが、この蔵は建てられない。

移築という経歴がもう一層を加える。大型の土蔵を動かすには軸組を解いて運び、組み直す必要がある。明治の所有者がその手間に見合うと判断したこと自体が、当時この構造物がどれほどの価値を持っていたかを示している。

西面の読み方

旧道に向いた正面が、この建物のいちばんの見どころである。腰の部分は竪板張りで、土壁を跳ね返りや衝撃から守る裾になっている。その上は白い壁が素直に立ち上がり、そこに小さな開口が2段の千鳥に、つまり互いにずらして配されている。文化庁の解説も、この配置が梅錦山川仕込蔵の特徴ある正面をつくっていると述べている。

千鳥に置くのは意匠のためだけではない。小さな開口を散らせば、光と熱をあまり入れずに醸造の場を換気できる。しかも段をずらすことで、荷重を負う土壁に弱い横の継ぎ目が通るのを避けられる。機能と模様が同じ答えにたどり着いている。

南側に回ると表情が変わり、長い側面が三角寺川の水面からそのまま立ち上がる。片側に水、片側に道。運び込みやすく、湿気を避けられる位置に据えられた蔵である。

屋根が四方に流れる寄棟であるため、この建物には三角形の妻面がどこにもない。結果として閉じた塊のように見え、それが四国の夏を通して庫内の温度を保つ蔵の狙いにかなっている。