梅錦山川主屋

旧街道に向けられた造り酒屋の顔

梅錦山川主屋は、愛媛県四国中央市金田町金川にある明治時代中期建築の造り酒屋の店舗兼住宅で、平成13年（2001年）に登録有形文化財となった。

建物は、川之江から山を越えて土佐（現在の高知県）へ抜ける旧道に西面して立つ。道からわずかに引いた位置に据えられているため、長い正面を一度に見渡せる。建築面積は231平方メートル、入母屋造の屋根を本瓦葺とし、低い中2階のつし二階風に構える。重く、長く、急がない構えで、これが梅錦山川という酒蔵の第一印象をつくっている。

営むのは梅錦山川株式会社。創業は明治5年（1872年）で、初代の山川由良太が金生川の水車で営んでいた製油業に精米を加え、やがて酒造りに移ったのが始まりだという。銘柄の「梅錦」は、金川一帯がかつて梅林で知られていたことに由来し、大正5年（1916年）に商標登録されている。

商いと暮らしを分けた間取りが評価された

登録年月日は平成13年（2001年）4月24日、告示は同年5月15日、登録番号は38-0013。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、文化庁の解説は、この主屋が南方の仕込蔵とともに地区のランドマークになっていることを明記している。

評価の核にあるのは間取りである。文化庁の記録によれば、ほぼ南半をシモテ、北半をカミテとする。この種の商家においてシモテは客を迎えて商いをする下手の空間、カミテは家族の生活と格式ある客の応対にあてる上手の空間を指す。ひとつの屋根、ひとつの正面のもとに、性格のまったく異なるふたつの領域が同居している。

店舗兼住宅というこの形式は、西日本の地方の酒屋や商家では標準的なものだった。ただし、この規模のまま、しかも中で商売が続いている例は多くない。梅錦山川主屋の価値は、個々の意匠の妙よりも、19世紀の商家の平面がいまも設計どおりに機能していることのほうにある。

年代について1点、記録の食い違いを記しておく。文化庁は建築年代を明治中期（1868年から1911年）とするが、梅錦山川株式会社の公式サイトは明治10年（1877年）頃としている。本記事は一次資料である文化庁の記録に従い、差異があることを併記する。

旧道から見るときの勘どころ

まず旧道に立って、正面の長さを測るように眺めたい。梅錦山川主屋は道から引いて建つので、狭い地方道でありながら全体を一望できる。これは同規模の建物では珍しい条件である。本瓦葺の厚い瓦が、軒に濃い影の線を落とす。

次に軒下の杉玉を探す。杉玉は新酒ができたことを知らせるために酒蔵の軒先に吊るす杉の葉の球で、はじめは青々としており、季節と酒の熟成にあわせて茶色く枯れていく。梅錦山川では毎年これを掛ける。まだ青ければ、搾りを終えたばかりということになる。

つし二階の見え方にも注目したい。総2階ではなく屋根裏を利用した低い階で、もとは物置と通風のためのものである。この階があることで、建物は高くならずに横へ伸びる。道から読むと、長く低い壁の帯、その上に背の低い層、そして大量の屋根、という積み重ねになる。

同じ場所から南を向けば、土蔵造の仕込蔵が視界に入る。2棟は同じ日に登録されており、もともと一対として読まれるべき建物である。