矢橋家住宅主屋

中山道に北面する天保4年の大型町家

矢橋家住宅主屋は、岐阜県大垣市赤坂町の旧中山道沿いに建つ天保4年（1833年）築の大型町家で、平成9年（1997年）7月15日に国の登録有形文化財に登録された。

街道に北面して建つ平入の町家で、木造2階建、瓦葺。建築面積は284平方メートルあり、矢橋家住宅の8棟のなかでは群を抜いて大きい。屋敷の中心にあたる建物で、西側には書院（紅於亭）がつながり、奥（南側）では中蔵が主屋に向かって口を開けている。

大垣市は景観遺産の案内で、長い梁間に架け渡した大屋根の瓦がこの家の威容をつくっていると紹介している。通りに立って見上げると、2階の低さに比べて屋根の面がひときわ大きく見える。その釣り合いが、矢橋家住宅主屋の外観を決めている。

つし二階に表れた江戸末期の町家の型

矢橋家住宅主屋は「造形の規範となっているもの」という基準で登録された。文化庁は、これほどの規模を持ちながら2階をつし二階とする点などに、江戸時代末期の地方都市における大型町家の特徴がよく表れていると評価している。

つし二階は、2階の軒を低く抑え、天井の低い上階を物置や使用人の寝間に充てるつくりである。街道に面した2階を高く立ち上げることは江戸時代の町家では控えられることが多く、通りから見た家の高さは低くそろえられた。間口の広い大型町家でありながら、軒の高さは宿場の町並みに合わせている。

建てられたのは、赤坂宿に292軒の町家が並んでいたと記録される天保14年（1843年）の10年前にあたる。矢橋家住宅主屋は、その町並みを実際に形づくっていた1棟であり、宿場の中心部に当時の規模のまま残っている。

正面で見たい黒漆喰と千本格子

見どころは街道側の正面に集まる。2階の軒裏と、隣家との境に張り出すうだつは黒漆喰で塗り込められ、白壁の多い町並みのなかで輪郭を締めている。窓には1階・2階ともに、細い縦桟を詰めて並べた千本格子がはまる。文化庁の解説も、この正面の洒落た意匠を特に取り上げている。

まずは通りの向かい側から全体を眺めたい。低い2階と大きな屋根面の対比で、つし二階の町家の姿がつかめる。それから少し近づいて、格子の桟の細さと間隔の詰まり具合、黒い軒裏が落とす影の深さを確かめるとよい。

光の向きでも印象が変わる。北向きの正面は日中に直射を受けにくく、格子の奥が暗く沈んで見える。朝夕の斜めの光が差す時間帯には、桟の1本1本に陰影がつき、千本格子の細かさがよく分かる。

見学方法

矢橋家住宅主屋は非公開で、内部には入れない。外観は旧中山道の路上から見ることができ、8棟のうちで最もよく姿が分かる建物である。

撮影は公道からにとどめ、玄関や格子の内側をのぞき込まないようにしたい。車も通る生活道路なので、全景を撮るときは立ち止まる位置に気をつけたい。入場料や見学の予約といった仕組みはない。