暗渠

暗渠とは

暗渠は、築堤や道路の下を通して水を流すための、覆いのある水路である。開いた水路である明渠に対し、上部が塞がれている点で区別される。

鉄道では、線路を盛土して築堤したときに沢水を抜く必要が生じる。愛知県の旧中央線笠石洞暗渠は明治33年の建築で昭和32年に改修されたもので、「玉野第四隧道より約300メートル多治見寄りに築かれる。線路を盛土して築堤した際に、沢水を抜くために設けられた煉瓦造の暗渠。立坑約9メートルと、庄内川に向けた横坑約11メートルからなる矩形の断面を持つ。当時の技術水準を示す貴重な遺構」と解説されている。

規模は用途によって大きく違う。福井県の旧北陸線罠山谷暗渠は明治29年頃の建築で、「線路面より約20メートル下方に穿たれた延長46メートル、幅3メートルとする急勾配のカルバートで、覆工側壁及び坑門を切石、覆工アーチ部を煉瓦で築く。旧北陸線で最長の規模を誇るカルバート」と解説されている。

解説文がカルバートという語を併用している点にも注意したい。暗渠とカルバートは同じものを指す語として使われる。

構造形式の幅

暗渠の構造は一様ではない。三重県の伊賀鉄道小田第二暗渠は大正5年の建築で、「伊賀上野駅南西の田園地帯にある延長8.0メートル、幅と高さが1.8メートルの暗渠。石積の橋脚に、軌道を支える桁石として、約一尺角の花崗岩を23本並べた珍しい構造形式をとる。現在でも市道として利用されている」と解説されている。アーチではなく桁で受ける形式である。

断面も一様ではない。笠石洞暗渠は矩形、罠山谷暗渠はアーチと、同じ暗渠でも形が違う。隧道が馬蹄形断面に標準化されたのに対し、暗渠は地形と水量に応じて形が決まる。

現地では築堤の下側を探すとよい。線路や道路の盛土を横切る位置に小さな開口があり、その奥が水路になっていれば暗渠である。廃線跡では市道に転用されている例もある。