棟木

棟木とは

棟木は、屋根の頂部に棟の方向に通す横材で、左右の屋根面の垂木の上端を受ける。小屋組の最上部にあたり、ここに屋根の頂点が決まる。棟木を据えることを上棟、棟上げと呼び、建築の工程の節目として儀礼が行われてきた。

棟木の支え方は、建物の小屋組の形式によって異なる。一般的な和小屋では、水平の梁の上に束を立てて棟木を受ける。門では形式ごとに支え方が違い、旧長島家住宅の表門は薬医門で、主柱と控柱に渡した梁の上に束を立てて棟木を受け、同じ屋敷の木戸門は腕木門で、主柱が直接棟木を支える。記録のこうした記述から、棟木がどこで受けられているかを読むことができる。

棟木は建物の年代を知る手がかりにもなる。上棟のときに棟木へ直接、年月や施主、大工の名を墨で書くことがあり、これを棟木銘と呼ぶ。中尊寺金色堂の記録は、棟木銘によって天治元年（1124年）の完成が分かるとしている。棟木銘とは別に、同じ内容を板に書いて棟木に打ち付けたものが棟札である。

記録と実物で見分ける手がかり

記録で棟木が出てくるのは、主に構造の説明と年代の根拠の二つの場面である。構造の説明では「梁上の束で棟木を受ける」「主柱で棟木を支持し」のように書かれる。年代の根拠としては「棟木銘」や、民家の小屋組の「地棟木銘」などとして現れ、波多腰家住宅米蔵の記録は地棟木の銘によって建築年代が明らかだと書く。地棟は民家の小屋組で棟の下に通す太い梁で、屋根頂部の棟木とは位置が異なる。

現地では、屋根裏や化粧屋根裏の建物で、頂部に通る材を見る。門や東屋のように小屋組が見える建物では、妻側から見上げれば、棟木の断面と、それを支える束や柱の関係を確かめられる。年代の記述が棟木銘によるのか、棟札によるのかは記録で区別されるので、記事でも書き分けたい。