真言宗

真言宗とは

真言宗は、空海が9世紀に開いた密教の宗派である。中国で密教を学んだ空海が帰朝して伝えたもので、高野山を根本道場とする。

国指定文化財等データベースの解説文では、寺院の性格を示す語として冒頭に置かれることが多い。滋賀県の石山寺は重要文化財で、「石山寺は、大津市内に所在する真言宗寺院で、平安時代建立の本堂を中心とした伽藍をもつ」と解説されている。

多くの派に分かれる。香川県の善通寺は「善通寺市街の西寄り、香色山の東麓に位置する真言宗善通寺派の総本山で、五岳山と号する。空海生誕の地と伝える四国八十八ヶ所霊場第七十五番札所である」と解説されている。奈良県の長谷寺本坊は「長谷寺は奈良県のほぼ中央部、桜井市初瀬に所在する真言宗豊山派の総本山で、西国三十三所霊場の第八番札所」と記される。善通寺派、豊山派のように派名まで書かれる。

霊場の札所として言及されることも多い。四国八十八ヶ所、西国三十三所といった巡礼の体系と、真言宗の寺院は深く結び付いている。

建築の記録での扱い

宗派は建築の様式を直接には決めない。長崎県の清水寺本堂は寛文8年の建築で、「清水寺は元和9年(1623)に創建された真言宗寺院で、本堂は、中国人商人であった何高材の寄進により寛文8年(1668)に建立された…外陣の黄檗天井、下屋虹梁上の彫刻付台座など、黄檗宗寺院仏堂の意匠」と解説されている。真言宗の寺院でありながら、意匠は黄檗宗の仏堂に倣っている。

堂の平面には傾向が現れる。徳島県の東福寺本堂は天保4年の建築で、「桁行26.2メートル梁間13.1メートル、寄棟造本瓦葺で、周囲に下屋を廻らし、正面に唐破風造銅板葺の玄関を構える。東面に広縁を通しその奥を8間取とし、後列南第2間を内陣とする。風格ある真言宗本堂である」と解説されている。

記事に書くときは、宗派を建物の性格の説明として使い、様式の断定に用いないようにしたい。天台宗と並ぶ平安期の密教の宗派だが、建築の様式区分は和様・大仏様・禅宗様という別の軸で行われる。