堀口家住宅北蔵

堀口家住宅北蔵とは

堀口家住宅北蔵は、群馬県渋川市上ノ町の金物商・堀口家の屋敷で主屋の南、敷地の中ほどやや北寄りに建つ明治30年（1897年）の土蔵造2階建の蔵で、平成12年（2000年）12月4日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「ほりぐちけじゅうたくきたぐら」。

屋根は切妻造・桟瓦葺で、妻側に入口をとる妻入とする。建築面積は33平方メートルで、堀口家住宅として登録された5件のなかでもっとも小さい。その南隣には、同じ年に建った南蔵が並ぶ。

登録の理由：手を抜かない小さな土蔵

堀口家住宅北蔵の登録基準は「造形の規範となっているもの」である。文化庁の解説は、腰を海鼠壁とするなど、丁寧につくられた土蔵である点を挙げている。

海鼠壁は、壁の下部に平瓦を張り、目地を漆喰で盛り上げて仕上げる手法で、雨の跳ね返りや傷みから土壁を守る。堀口家住宅北蔵は屋敷の奥に置かれた小ぶりな蔵だが、表の店蔵と同じように仕上げに手間をかけており、その点が登録有形文化財としての評価につながっている。

見どころ：向きを変えた棟と二方の下屋

堀口家住宅北蔵は、表の店蔵や主屋とは棟の向きを直交させている。店蔵と主屋が東西に棟を通すのに対し、北蔵は南北に棟を通し、妻を北に向ける。

北面と西面には下屋を差し掛け、入口は主屋のある北面に開く。住まいから出てすぐ蔵に入れる位置どりで、日々の出し入れを考えた配置と読める。

内部は1階に床を張らず、土間のままとする。南蔵も内部を土間としており、2棟は用途の近い蔵として建てられたと考えられる。

堀口家住宅北蔵の見学方法

堀口家住宅北蔵は、株式会社ホリグチが旧本社「店蔵記念館」として保存している建物群の一棟で、内部の公開日や時間は公表されていない。

北蔵は店蔵と主屋の奥、敷地の中ほどに建つため、通りからどこまで見えるかは確認できていない。敷地には立ち入らないようにしたい。外観や海鼠壁の様子は、文化庁の国指定文化財等データベースに掲載された写真で確かめられる。