桜井家住宅主屋

店の奥に建つ大正の住まい

桜井家住宅主屋は、茨城県桜川市真壁町真壁にある大正10年（1921年）頃の住宅で、平成16年（2004年）2月17日に国の登録有形文化財に登録された。

店舗の北方、通りから引いた場所に建つ。ここが桜井家の暮らしの場だった。木造の平屋建で、寄棟造の屋根に桟瓦葺をのせる。建築面積は135平方メートルで、同じ敷地に登録されている4棟のなかでは群を抜いて大きい。

文化庁が記録した間取りは、日々の動きをそのまま図にしたようである。東の端に台所。西へ回ると10畳の仏間と6畳の洋間が並ぶ。台所の北には浴室と、その湯を沸かす釜場。仏間の北からは12畳の座敷が母屋の外へ張り出す。

その先にもうひとつある。座敷の北西の端から便所がさらに突き出し、そこに装飾的なグリルが嵌まっている。

再現することが容易でないもの

登録番号は08-0116。桜井家住宅主屋に記された登録基準は「再現することが容易でないもの」で、同じ敷地の西蔵・新蔵と同じ理由にあたる。通りに面した店舗だけは「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で登録されており、基準が分かれている。

「再現することが容易でない」は、ほめ言葉ではなく事実の記述である。10畳の仏間の隣に洋間を置き、12畳の座敷を北へ突き出し、その角から便所を張り出す。こうした形は、ある一家がある時期に必要としたものの積み重ねであって、手本の写しではない。

真壁には約100棟の登録有形文化財の建物があり、平成22年（2010年）には約17.6ヘクタールが重要重要伝統的建造物群保存地区に選定された。桜井家住宅主屋は、そのうち来訪者の目に触れにくい層、つまり店構えの背後に控える住まいの側に属している。

外から読み取れること

内部は非公開なので、右に書いた部屋はいずれも図面の上の話にとどまる。通りから受け取れるのは屋根と西面で、この2つは見る値打ちがある。

手がかりは屋根の形である。通り沿いの店は棟を道と平行に置いた切妻の屋根をのせるが、桜井家住宅主屋は四方に勾配が落ちる。商いの建物ではなく住まいの形式である。歩道から店舗の棟越しに見上げると、2つの屋根の形の違いが、どちらがどの役目を負っていたかを教えてくれる。

西面には、店舗の正面で下された判断がもう一度あらわれる。桜井家住宅主屋が隣地に沿って走る面は、火に備えた造りになっている。店舗が西の妻面だけを土蔵造としたのと同じ構えである。建物は2棟、境界は1本、心配ごとも1つだった。

この家の年代をもっとも正確に示すのは洋間だろう。大正期の真壁には鉄道が通り、古い店に階を足す例が増え、そのほかは伝統的な造りのままの家に洋間が入りはじめた。6畳の洋間が10畳の仏間と隣り合う配置は、その十年を縮めて見せている。