桜井家住宅新蔵

敷地の奥に立つ黒い蔵

桜井家住宅新蔵は、茨城県桜川市真壁町真壁に建つ明治後期の土蔵造の建物で、平成16年（2004年）2月17日付で国の登録有形文化財となった。文化庁が示す西暦の幅は1868年から1911年である。

西蔵の東側に、棟を南北に通して建つ。土蔵造の2階建で、屋根は切妻造、桟瓦葺で葺く。出入りは長い軒の側から、平入の形式である。規模は桁行4間、梁間2間半、建築面積は46平方メートル。西面には幅1間の土庇が差し掛かり、その下が作業の場になる。

記録には、この建物の読み方を変える一行が添えられている。もと質蔵と伝えられる。貸金の担保として預かった品を、請け出されるまで収めておく蔵である。

再現することが容易でないもの

登録番号は08-0118。桜井家住宅新蔵の登録基準の欄には「再現することが容易でないもの」とある。主屋と西蔵も、同じ理由で名簿に載っている。

質屋の仕事は、この建物を家業の中心に置いた。真壁は江戸時代から木綿・米穀・酒を扱ってきた町で、明治に入ると真壁銀行をはじめとする資本が整えられていく。質蔵は他人の品を何か月も預かる。自家の物を納める蔵より重い務めであり、置かれた場所も敷地のいちばん奥だった。

仕上げも隣と分かれる。西蔵が白漆喰であるのに対し、桜井家住宅新蔵は黒漆喰で塗られている。白い蔵と黒い蔵が並ぶ様子は、この敷地がまず見せてくれるものである。

こうした建物は真壁では珍しくない。登録有形文化財の登録は約100棟に及び、町の中心部にあたる約17.6ヘクタールは平成22年（2010年）に重要重要伝統的建造物群保存地区となった。

拾っておきたい細部

まず壁の足元を見たい。妻面と東面の腰は簓子下見張で覆われる。板の縁をまたぐ刻みを入れた押縁で留める下見板張の一種で、それより上は黒い漆喰のままである。板張りが腰の高さで止まるのは、跳ね返りとぶつかりが傷をつけるのがその高さだからである。

登録記録がわざわざ挙げているのは軒回りである。妻の縁には破風板が付き、桜井家住宅新蔵の軒の造作は、用を足すだけの建物に必要な以上の手が入っている。蔵は人目に触れた。他人の大切な品を預かる家には、確かな身代に見えている理由があった。

白と黒の対は、この庭でいちばん持ち帰りやすいものだろう。一世代を隔てた2棟の蔵が、片方は白く妻から入り、片方は黒く長手から入る。どちらも、天保8年（1837年）の大火のあと真壁に広がった塗籠の技法でつくられている。