桜井家住宅店舗

通りへ向いたままの見世

桜井家住宅店舗は、茨城県桜川市真壁町真壁にある明治初期の町家で、平成16年（2004年）2月17日に国の登録有形文化財に登録された建物である。文化庁は年代を明治初期、1868年から1911年のあいだとする。

旧町屋村の中心部にあたる位置で、東西にのびる通りへ南面して建つ。桁行5間、梁間2間半。切妻造の屋根に桟瓦葺をのせ、棟と平行な側を正面に向ける平入の構えをとる。建築面積は55平方メートル。

1階の平面は東西で分かれる。東側が土間、西側が帳場で、戸口からすぐ手の届くところに帳面を置いて商いをした。

2階は後から載せたものである。文化庁の国指定文化財等データベースは、増築を大正10年（1921年）頃とする。継ぎ目は隠されていない。外壁の仕上げが変わる高さを目で追えばよい。

登録の理由は町並みへの寄与

登録番号は08-0115。桜井家住宅店舗に記された登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。奥に並ぶ主屋・西蔵・新蔵の3棟が「再現することが容易でないもの」で登録されているのとは、基準が異なる。

この差は敷地の実情をよく写している。4棟のうち通行人の目に入るのは店舗だけで、真壁に約100棟ある登録有形文化財の建物がつくる瓦屋根と塗壁の連なりに、桜井家住宅店舗も一軒分の正面を加えている。平成22年（2010年）には約17.6ヘクタールが重要重要伝統的建造物群保存地区に選定された。

町の建て方を示す部分がひとつある。桜井家住宅店舗で土蔵造にしているのは西の妻面だけで、そこが隣地と接する側にあたる。天保8年（1837年）の大火のあと、真壁の商家は数十年をかけて厚い壁の造りへ移っていった。家全体を塗り込めるだけの力がない家は、火の来る面だけを固めたのである。

歩道から見て面白いところ

正面の足元から始めたい。1階の腰は石張りで、雨の跳ね返りと車輪をよける硬い裾になっている。その上の2階は簓子下見で覆う。横板を張り、板の縁をまたぐように刻みを入れた縦の押縁で留める下見板張の一種である。

次に、両端が同時に視野へ入るところまで下がってみる。西の妻は白い塗壁の一枚板、東は板張り。1棟が2種類の壁をまとうのは、火事を経験した町で隣家と壁を接して建てた家に起きる、ごく普通の結果である。

釣り合いにも目を向けたい。桜井家住宅店舗の2階が載ったのは、真壁に鉄道が通り、通り沿いの店が古い建物へ階を足しはじめた時期にあたる。それでも正面は高さより幅が勝っており、その比は先に建っていた平屋の姿を引き継いでいる。