教王護国寺南大門

教王護国寺南大門とは

教王護国寺南大門は、京都市南区九条町の東寺（教王護国寺）で九条通に南面して建つ桃山時代の八脚門で、慶長6年（1601年）に建てられ、明治43年（1910年）に重要文化財に指定された。形式は三間一戸八脚門、屋根は切妻造の本瓦葺である。

京都市観光協会は、この門を東寺の伽藍の正面の門と紹介している。南大門から北へ、金堂、講堂、食堂、北大門が一直線に並び、南大門はその軸線の南の起点にあたる。

ただし、いまの門はもともと東寺のために建てられたものではない。明治時代に別の寺から移されてきた門である。

三十三間堂から移された門

東寺の南大門は、文明18年（1486年）の土一揆にともなう火災で、金堂や講堂とともに失われた。東寺の公式サイトによると、桃山時代に金堂が再建されたのに続いて、南大門も建て直されている。

その再建された門も、京都市観光協会によれば明治元年（1868年）に焼失した。代わりの門として、明治28年（1895年）、平安遷都1100年を記念して、三十三間堂（蓮華王院）の西門がこの地に移築された。これが現在の教王護国寺南大門である。

文化庁の国指定文化財等データベースは、この門の年代を慶長6年（1601年）と記録している。つまり、建物は三十三間堂の門として桃山時代に建てられ、約300年後に東寺の正門として組み直されたことになる。

京都市観光協会によると、焼失した先代の南大門には、仏師の運慶と湛慶がつくった仁王像が祀られていた。

重要文化財としての教王護国寺南大門

教王護国寺南大門の指定年月日は、明治43年（1910年）8月29日である。移築から15年後の指定で、古社寺保存法のもとで付されたこの日付を、文化庁は重要文化財の指定年月日として記録している。

八脚門は、門の中心線上に並ぶ4本の本柱の前後に、控柱を4本ずつ立てる形式である。南大門は正面を3間に分け、中央の1間を通路としている。

文化庁のデータベースにはこの門の解説文が掲載されておらず、評価の理由は公表されていない。記録されているのは、桃山時代・慶長6年（1601年）という年代と、三間一戸八脚門という形式である。移された門でありながら、東寺の正門の位置で伽藍の南の入口という役割を担い続けている。

教王護国寺南大門の見どころ

九条通の向かい側から門を見ると、門の奥に金堂の屋根がのぞき、東寺の正面の構えが一度に見渡せる。

門の下に入ったら、柱の配置を確かめたい。前後に3列、各列4本ずつ、合わせて12本の柱が屋根を支えている。

通路の中央に立って北を向くと、金堂が真正面に来る。南大門から金堂、講堂へと続く軸線の上に立っていることが実感できる。

境内に入ってから振り返ると、九条通の町並みを背にした門の内側の姿が見られる。表と裏で同じ構えの門であることも、八脚門の特徴である。

教王護国寺南大門の見学方法

教王護国寺南大門は九条通に面しており、外観は道路からいつでも見られる。東寺の開門時間（午前5時から午後5時まで）は、門をくぐって境内に入れる。門を見るのに拝観料はかからない。

最寄りの市バス停留所は「東寺南門前」である。

門の正面は九条通の歩道になるため、撮影するときは通行の妨げにならないよう気をつけたい。