正法寺川南沢第八号石堰堤

正法寺川南沢第八号石堰堤

南沢第八号は、群中でただ一基の空積堰堤である。石と石の噛み合わせだけで水圧を受け止める、練積とは異なる技法が選ばれた。

大正2年（1913年）、正法寺川の流域は大きな洪水に見舞われた。これを受けて山形県は、大正11年度から昭和2年度まで足かけ数年をかけ、天童市下荻野戸の谷に石造の砂防堰堤群を築いた。倉津川を経て最上川へ至るこの川に、いまも堰堤が連なる。

第七号の約75メートル下流。群中でただ一基、モルタルを用いない空積で築いた重力式堰堤。他の堰堤と同じく流紋岩質溶結凝灰岩を用い、上下流とも法勾配5分、水通し側面は1割6分と、緩い勾配で石を積む。

登録の理由と価値

正法寺川の砂防施設は、北沢に第一号から第十六号まで、狸沢に第一号から第三号、南沢に第五号から第十四号の石堰堤が並び、これに鉄線蛇籠の水制工が加わる。谷の勾配に応じて堰堤を連ね、土砂を段階的に受け止める考え方でつくられている。

この堰堤はモルタルを用いない空積で築かれる。石の重さと噛み合わせだけで水圧を受け止めるため、石の選別と据え付けに高い技量を要する。水はけがよいのも空積の特長である。

平成17年（2005年）、正法寺川の砂防施設は国の登録有形文化財（建造物）となった。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。近代の土木構造物が、地域の景観を形づくる文化遺産として評価された例である。

見どころと訪ね方

堰堤は山あいの渓流沿いにあり、整備された観光地ではない。訪ねる際は足元に注意し、増水時は近づかないこと。石工が一つひとつ据えた石の表情や、水通しの縁の仕上げに目を向けると、機械化以前の手仕事の細やかさが見えてくる。

堤長は21メートル、堤高は3.0メートル。南沢の一基で、大正15年（1926年）の竣工にあたる。