正法寺川南沢第五号石堰堤

正法寺川南沢第五号石堰堤

南沢の砂防は、この第五号から始まる。大正15年度に着手された第2期工事の最上流の一基だ。

天童市下荻野戸を流れる正法寺川は、最上川水系倉津川の支流にあたる。大正2年（1913年）の大洪水ののち、山形県は大正11年度から昭和2年度にかけて、北沢・狸沢・南沢の各支谷に石堰堤と水制工を配置した。この堰堤もその事業で生まれた。

南沢の上流域に位置し、大正15年度から昭和2年度にかけての第2期工事の起点となった一基。上下流とも法勾配2分の小規模な堰堤で、渓床勾配をゆるめる。

登録の理由と価値

正法寺川の砂防施設は、北沢に第一号から第十六号まで、狸沢に第一号から第三号、南沢に第五号から第十四号の石堰堤が並び、これに鉄線蛇籠の水制工が加わる。谷の勾配に応じて堰堤を連ね、土砂を段階的に受け止める考え方でつくられている。

築造には谷積の練積という手法が用いられている。石を斜め方向にかみ合わせて積む谷積は、水の力に強い。石と石の間にモルタルを詰める練積とすることで、堤体をひとまとまりの塊として固めている。上下流とも法勾配は2分で、ほぼ垂直に近い。

平成17年（2005年）、正法寺川の砂防施設は国の登録有形文化財（建造物）となった。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。近代の土木構造物が、地域の景観を形づくる文化遺産として評価された例である。

見どころと訪ね方

堰堤は山あいの渓流沿いにあり、整備された観光地ではない。訪ねる際は足元に注意し、増水時は近づかないこと。石工が一つひとつ据えた石の表情や、水通しの縁の仕上げに目を向けると、機械化以前の手仕事の細やかさが見えてくる。

堤長は15メートル、堤高は3.0メートル。南沢の一基で、大正15年（1926年）の竣工にあたる。