宮崎神宮玉垣

119メートルの境界線

宮崎神宮玉垣は、宮崎県宮崎市神宮の宮崎神宮境内にある屋根付きの木造の垣で、明治40年（1907年）に建てられ、平成22年（2010年）1月に登録有形文化財に登録された。総延長は119メートル。この境内の登録建造物のなかでもっとも長い。

引かれている線は直線ではない。正門の左右から東西へ延び、一度南へ折れ、そこからまた東西へ続く。結果として正門の手前に三方を囲まれた浅い前庭ができ、参拝者は門をくぐる前にまずこの空間へ入ることになる。

造りは全長にわたって一様である。基壇の上に円柱を立て、地覆で足元を固める。各区間の背面には控えを建てて風に備える。柱間を埋めるのは板ではなく木柵で、そのため垣は遮りながらも塞がず、光も風も一日じゅう通り抜ける。

造営は明治40年（1907年）。宮崎神宮の登録建造物11件のなかで、宮崎神宮玉垣は最長の構築物である。

雰囲気そのものが登録された

登録番号は45-0064、登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。登録は平成22年（2010年）1月15日、告示は同年2月3日。

宮崎神宮玉垣についての文化庁データベースの記述は、台帳の文章としては珍しい言い方で終わる。「森厳たる雰囲気で神域を画する」というのである。この種の公式な解説はふつう材料と寸法の記述に自らを限る。逸脱は気に留めておいてよい。ここで登録されているのは、構築物であると同時に、それが生む効果でもある。

効果を生んでいるのは連続性である。この長さの垣を、変化をつけずひとつの細部で貫いて造れば、開けた土地は輪郭を持った内部に変わる。同時にそれは、この垣が見過ごされやすい理由でもある。参拝者は門を見、木立を見、その奥の社殿を見る。三つを一つの構図にまとめたものだけが、名指されないまま残る。

見どころ

まず屋根から入りたい。宮崎神宮玉垣の屋根は瓦棒の上に銅板を葺いたもので、瓦棒の端を納める材は猿頭と呼ばれる丸い形に削られている。正面から見ればこれは垣の全長に並ぶ小さな半球の列になり、斜めから見れば畝のある一枚の面に揃う。垣の屋根を見上げる人は少ないが、見上げる理由がここにある。

次に軒。柱の上から腕木状の材が外へ突き出し、板張りの軒を受けている。組物を最小限まで切り詰めた仕掛けで、これによって垣は全長にわたる影の線を持ち、その線は日の動きとともに変わる。

そして木柵。柵の間隔が一定なので、普通の速さで脇を歩くと明暗が規則的にちらつく。覗き込めば、背後の木立が縦の帯に分解されて見える。

最後に折れの位置を探してほしい。垣が南へ角度を変える箇所では屋根も向きを変えざるを得ず、その隅で猿頭がどう留められ、どう塞がれているかが露わになる。全長のなかで、造りが自ら説明している唯一の点である。