本善寺

本善寺とは

本善寺（ほんぜんじ）は、奈良県吉野郡吉野町飯貝にある浄土真宗本願寺派の寺院で、文明8年（1476年）に蓮如が創建し、江戸時代に再建された本堂など11棟が平成22年（2010年）1月15日に登録有形文化財となった。山号は六雄山（むつおざん）、地元では飯貝御坊（いいがいごぼう）の名で呼ばれてきた。

境内は吉野川の南岸に迫る山のふもとにあり、川を挟んだ向かい側には上市の町が広がる。吉野山へ向かう道筋の途中にあたり、本善寺はこの地域の真宗寺院の中心として続いてきた。

蓮如の創建と飯貝御坊の歩み

蓮如（1415年から1499年）は本願寺の第8世で、浄土真宗を大きな教団に育てた人物である。寺の由緒によると、本善寺は蓮如が門徒とともに自ら汗を流して建てた寺で、寺号は本願寺の「本」の字をとって名付けられた。明応4年（1495年）、蓮如は生まれたばかりの十二男実孝を後継の住職に定める。実孝は文亀元年（1501年）、7歳で入寺するとき、親鸞と蓮如の遺骨を本願寺から携えてきた。以後、本善寺には蓮如以降の歴代門主の分骨が欠けることなく納められてきたと寺は伝えている。

日本遺産のポータルサイトは、真宗教団がこの地に本善寺を建てた理由を、石山本願寺などの大寺院の建築材として吉野の木材を運び出す拠点だったことに求めている。教団が開いた筏流しの道筋は、江戸時代の吉野材搬出ルートの原型になったとされ、本善寺は平成28年（2016年）に認定された日本遺産「森に育まれ、森を育んだ人々の暮らしとこころ」の構成文化財に含まれている。

石山合戦のさなかの天正6年（1578年）、織田信長の命を受けた筒井順慶の吉野攻めで堂宇は焼かれた。現在の本善寺の伽藍は、江戸時代中期以降に整えられた姿である。江戸時代には本願寺を支える別格別院の1つとして扱われたと、寺は説明している。

11棟の登録と年代

本善寺の11棟は、平成22年（2010年）1月15日にそろって登録有形文化財となった。登録番号は29-0149から29-0159までの連番で、境内のほぼ全伽藍が一度に登録されたことになる。

登録基準は2つに分かれる。本堂・蓮如堂・経蔵・鐘楼・茶所・山門の6棟は「造形の規範となっているもの」、蓮如堂拝堂・玄関・客殿・御成御殿・庫裏の5棟は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」として登録された。

文化庁のデータベースが示す建築年代は、次のとおりである。

• 本堂・客殿・庫裏・鐘楼・山門：江戸中期（1661年から1750年）。本堂は文化6年（1809年）と明治33年（1900年）に改修
• 蓮如堂：延享4年（1747年）
• 蓮如堂拝堂：延享5年（1748年）
• 御成御殿：明和9年（1772年）
• 経蔵：寛政4年（1792年）
• 茶所：寛政10年（1798年）
• 玄関：安政7年（1860年）

寺の境内案内には、これと異なる年代を示す棟がいくつかある。玄関と客殿を明和9年（1772年）の建立とし、茶所を寛政2年（1790年）、拝堂を宝暦4年（1754年）とする。ここでは文化庁の年代を本文の基準とし、寺の説明は各棟のページで併記した。

境内の配置と歩く順序

本善寺の境内は地形に合わせて東西に細長い。北の辺にだけ築地塀を築き、ほかの三方は山の斜面をそのまま境にしている。

入口は北面の東寄りにある山門で、石段を上って境内に入る。山門のすぐ東に鐘楼、西に屋根の上へ太鼓楼を載せた茶所が並び、この3棟が境内の入口まわりの景色をつくる。正面の中央に建つのが本堂である。

本堂の東では、山裾に蓮如堂が建ち、その前面に繋廊を介して拝堂が続く。境内の北東の隅には石積みの基壇に載った経蔵がある。本堂の西側には建物が連なり、北に玄関、その南に客殿、さらに南に御成御殿が接続し、客殿の北西の隅に庫裏がつながる。

山門から入り、鐘楼と茶所を見てから本堂へ進み、東の蓮如堂と経蔵を回ったあと、西の玄関から客殿・御成御殿・庫裏の外観を見て山門へ戻ると、11棟をひととおり見渡せる。寺の境内案内には、蓮如上人の御廟も挙げられている。

見学と行き方

本善寺の境内は、寺の行事がない日にも参拝者が歩ける。寺の公式サイトや吉野町の案内には、拝観料や拝観時間の定めは示されていない。建物の内部を常時公開するという案内も見当たらないため、堂内の拝観や撮影を望む場合は、事前に本善寺（電話0746-32-2675）へ問い合わせたい。

春は境内の桜が見ごろになる。境内には、実孝が亡き父蓮如をしのんで植えたと伝わるエドヒガンの「懐（おも）いの桜」があり、樹齢300年といわれるシダレザクラとともに、寺によれば3月末にいっせいに花を開く。寺はこの時期に合わせて夜桜法話会などの法座を開いてきた。

鉄道の最寄りは近鉄吉野線の大和上市駅か吉野神宮駅である。本善寺と日本遺産吉野の案内によると、どちらの駅からも東へ約1キロメートルで、歩いて約20分、タクシーなら約3分かかる。