寶福寺方丈土塀

寶福寺方丈土塀 ― 方丈前庭を縁取る、延長65メートルの白い境界線

岡山県総社市、井山宝福寺の方丈前庭に沿って、瓦を載せた土塀が延びる。前庭南辺の西寄りから角を曲がって西辺へ続き、禅堂の前方でさらに西へ延びる、総延長約65メートル。江戸時代末期の築造で、昭和前期に改修を受けた。付属物としてではなく、それ自体が一件の登録有形文化財である。

目を凝らせば、この塀は二つの表情を持つ。方丈の前では高さ約1.4メートル、白漆喰仕上げに軽快な桟瓦を葺く。角を曲がって禅堂前と西辺に入ると高さは約1.5メートルに増し、棟には伏間瓦(ふすまがわら)が載る。その断面は照り起り(てりむくり)と呼ばれる、凸と凹をゆるやかにつないだ曲線を描き、時刻によって光の受け方を変える。そしてどちらの区間も、足元では石垣状に積んだ基礎が寺山の傾斜を吸収し、地面が下がっても塀の上端は水平を保つ。

宝福寺は臨済宗東福寺派の中本山で、画聖雪舟(1420〜1506)が少年期に修行した寺として名高い。天正3年(1575)の兵火で中世伽藍を失った後の江戸期再建に属するこの土塀は、今日すべての参拝者が大方丈を眺めるときの「額縁」を定めている。

登録の理由と価値

方丈土塀は平成21年(2009)4月28日、「国土の歴史的景観に寄与しているもの」の基準で国の登録有形文化財となった。登録番号は33-0216である。

この基準ほど、この塀にふさわしいものはない。塀は空間を占めるのではなく、空間をつくる建造物である。住職の格式ある区画を参道から分かち、方丈の暗い大屋根を受け止める白い水平線を引き、石積みで傾斜地を処理して聖域を静かで平らかに見せる。宝福寺では2009年に江戸期の建造物10件がまとめて登録されたが、土塀はそれらをつなぐ結合組織であり、方丈・禅堂・庭を一つの構図に束ねている。

見どころ

まず塀の全長を歩き、その変化を追ってみたい。方丈前では低く端正に、ふつうの桟瓦をいただく。角を過ぎると棟が厚みを増し、照り起りのある伏間瓦がゆるやかにふくらむ。見落としやすく、見つければうれしい違いである。

次に一歩引いて足元を見る。漆喰の下の石積みは、山裾の傾斜に合わせて段を刻みながら塀の上端に水平線を通す、静かな土木の仕事をしている。二つの高さが出会う角は、白漆喰の向こうに方丈の屋根がのぞく撮影の好位置だ。

紅葉の11月中旬〜下旬には、白い塀に紅葉が舞い落ち、白と紅の対比が最も映える。境内・駐車場は無料。月例の坐禅会(慣例では8月を除く第2日曜。要確認)の朝には、この囲いの内側が生きて動き出す。