妙教寺本堂

最上稲荷の本堂、根本大堂

妙教寺本堂は、岡山市北区高松稲荷の最上稲荷山妙教寺（最上稲荷）の境内東南に建つ明治15年（1882年）の仏堂で、平成21年（2009年）1月8日に国の登録有形文化財に登録された。寺では根本大堂と呼び、日蓮宗の本尊である一塔両尊四士と宗祖日蓮聖人を祀る。

最上稲荷の境内には、祈祷を受け持つ本殿（霊光殿）と、供養と回向を受け持つ本堂という二つの中心がある。神社風の本殿が稲荷としての顔だとすれば、妙教寺本堂は日蓮宗寺院としての顔にあたる。春秋の彼岸会や10月の御会式、毎月の先祖供養はこの堂で営まれる。

建築年については資料の間に1年のずれがある。文化庁のデータベースと岡山市教育委員会の紹介記事は明治15年とし、寺の公式サイトは明治14年（1881年）の再建と記している。平成18年（2006年）には工事が行われ、文化庁は移築、寺は改修と説明する。

禅宗仏殿の形を受け継ぐ二重の仏堂

妙教寺本堂は西を向いて建つ入母屋造本瓦葺の二重仏堂である。平屋だが、主屋根の下にもう一段屋根をまわすため、外からは二階建てのように見える。正面三間、側面六間で、正面に一間の向拝を付け、正面と両側面に縁をまわす。背面には一間通りの位牌堂が付く。

内部は手前の外陣と奥の内陣からなり、外陣は内陣側を凹ませた凹型の平面をとる。須弥壇は背面の位牌堂に接して構えられる。文化庁の解説は、禅宗仏殿の形態を受け継いだ日蓮宗仏堂の一例と評価している。建築面積は202平方メートル。

岡山市教育委員会の紹介記事によれば、大工棟梁は名古屋の青山長七らである。青山は霊応殿の経王殿・拝殿・前殿や五社天王社も手がけており、明治期の妙教寺の造営を担った中心人物だった。地元の寺社には少ない名古屋の技法が、この本堂から境内に入ってきたことになる。

見どころと見学

妙教寺本堂は境内の下段、客殿や寒松庭のある一角にある。西正面から見ると、上下二段の瓦屋根の重なりと、正面三間に対して奥へ長い側面六間の堂の深さがよく分かる。側面に回り、背面の位牌堂が一段低く付く様子も確かめたい。

外観は境内で自由に見られ、拝観料はかからない。堂内は供養や法要の場で、参列には予約が必要な場合がある。法要のないときの堂内の拝観について公式サイトに案内はないため、希望するなら寺に問い合わせたい。参拝時間と行き方は最上稲荷山妙教寺のページにまとめてある。