妙教寺霊応殿経王殿

旧本殿霊応殿の中心の建物

妙教寺霊応殿経王殿は、岡山市北区高松稲荷の最上稲荷山妙教寺（最上稲荷）で、旧本殿の霊応殿を構成する明治30年（1897年）の社殿で、昭和54年（1979年）に移築され、平成21年（2009年）1月8日に国の登録有形文化財に登録された。境内の東北奥、寛保元年（1741年）再建の霊応殿本殿のすぐ正面に建つ。

霊応殿は、昭和54年に現在の本殿（霊光殿）が完成するまで最上稲荷の本殿だった社殿群である。奥から本殿、経王殿、拝殿、前殿が一列に連なり、寺の案内によれば新本殿の建立にあたって曳家で今の場所へ移された。最奥の本殿は平成16年（2004年）に岡山市の重要文化財に指定され、手前の3棟が国の登録有形文化財となっている。

経王という語は法華経を指し、本尊の最上位経王大菩薩の名にも含まれている。岡山市教育委員会の紹介記事によれば、妙教寺霊応殿経王殿は名古屋の大工棟梁・青山長七の作である。

切妻の妻入と背面の唐破風

妙教寺霊応殿経王殿は切妻造妻入の檜皮葺で、建築面積は59平方メートル、渡廊下と小部屋が付く。正面は一段低い落棟で拝殿とつながり、背面には唐破風造の突出部を付けて本殿の側へ張り出す。前後を他の建物にはさまれた、連結の要にあたる建物である。

内部は畳敷で、天井は周囲を曲面で持ち上げた折上小組格天井とする。外まわりは正面と両側面に高欄付きの切目縁をめぐらし、円柱の上に支輪付きの出組を組み、軒は二軒の繁垂木とする。

文化庁の解説は、細部まで丁寧な仕上げになると評価している。名古屋の棟梁の仕事として、本堂と並ぶ明治期の代表作といえる。屋根の檜皮は、報恩大師生誕1300年を記念する改修事業で平成29年（2017年）から葺き替えられ、令和2年（2020年）12月に工事を終えた。

見どころと見学

妙教寺霊応殿経王殿は境内の上段、寺が文化財ゾーンと呼ぶ区画にあり、外観はいつでも見学でき、拝観料はかからない。建物の内部は一般には公開されていないが、旧本殿では予約制の個人向け特別祈祷が行われており、その場として使われる。

前殿・拝殿の脇を回り込むと、経王殿の妻と背面の唐破風、その奥の霊応殿本殿の屋根が重なって見える。葺き替えて間もない檜皮の厚みと、軒の繁垂木の細かな並びを近くで確かめたい。参拝時間と行き方は最上稲荷山妙教寺のページにまとめてある。