旧石橋家住宅

旧石橋家住宅とは ― 芹町に並ぶ11棟の町家の屋敷

旧石橋家住宅（きゅういしばしけじゅうたく）は、滋賀県彦根市芹町にある江戸時代末期から明治時代後期にかけて建てられた町家の屋敷で、主屋・土蔵・塀の計11棟が平成25年（2013年）6月21日に登録有形文化財として登録された。所有者は彦根市である。

表通りに面して、東から東主屋・中主屋・西主屋の3棟の主屋が軒を連ねる。その背後に東蔵・中蔵・西蔵・南蔵の4棟の土蔵が建ち、南塀・庭塀・西塀・北塀の4棟の塀が建物どうしを結んで敷地の輪郭をつくる。文化庁の登録番号は25-0335から25-0345までの連番で、11棟とも「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準による登録有形文化財である。

1軒の町家ではなく、時期の違う3棟の主屋が横一列に並んでいるところに、この屋敷の個性がある。文化庁の記録では、西主屋が江戸時代末期、中主屋が明治時代前期、東主屋が明治時代後期の建築で、通りに立って西から東へ目を移すと、建築年代が順に新しくなっていく。

石橋家の家業や代々の当主について、今回参照した文化庁と彦根市の公開資料には記述がない。旧石橋家住宅の名で登録された建物群として読むのが、現時点では確かな読み方になる。

旧石橋家住宅の配置 ― 表の主屋、奥の土蔵、つなぐ塀

主屋3棟はいずれも通りに南面し、棟をそろえて建つ。最も東の東主屋は二階建の表屋を通りに出し、玄関と中庭をはさんで奥に住居部を置く表屋造の町家で、建築面積282平方メートルと旧石橋家住宅の11棟のなかで最も大きい。中主屋は東主屋と西主屋の間に建ち、西主屋は中主屋の西側に接続している。

土蔵は主屋の裏手にまとまる。東主屋の後方には、ほぼ同じ大きさの東蔵と中蔵が南北棟で東西に並ぶ。西蔵は中主屋後方の敷地北西隅に東西棟で建ち、南蔵は中主屋奥の台所に接続する。

塀も4棟が登録されている。南塀は東主屋と中主屋の間から東主屋の東側へ折れ曲がってのびる高さ3.3メートルの高塀で、表構えを引き締める。庭塀は南蔵と中主屋の北東角を結び、西塀は敷地の北西隅を囲い、北塀は中蔵と西蔵の間をふさぐ。塀まで1棟ずつ登録されていることから、屋敷の外周をかたちづくる工作物も、旧石橋家住宅の景観の一部として扱われていることがわかる。

芹町の町並みと旧石橋家住宅

旧石橋家住宅が建つ芹町は、彦根城下町の南東隅にあたり、江戸時代には善利新町と呼ばれた町人地である。彦根市によれば、善利新町は寛永18年（1641年）には成立していたとされる。芹町から北の河原町にかけて、ゆるやかなS字を描く約780メートルの往来沿いは、平成28年（2016年）7月25日に「彦根市河原町芹町地区」として国の重要伝統的建造物群保存地区に選定された。

彦根市の説明では、この地区の町家は切妻造・瓦葺の2階建が中心で、つし二階に虫籠窓を開け、袖うだつを上げるものが多い。旧石橋家住宅の西主屋はこの型に当てはまる町家で、隣の東主屋は文化庁の解説が県内でも数少ないと記す大型の表屋造である。地区の典型と大型の町家が同じ敷地に並んでいるので、旧石橋家住宅の前に立つと、芹町の町家の幅の広さを一度に見比べられる。

彦根市の保存地区の文化財建造物一覧に載る5件のうち、旧石橋家住宅は11棟を数え、ほかの4件はいずれも1棟である。2022年公開の映画「近江商人、走る！」のロケ地にもなった。

旧石橋家住宅の見学とアクセス

旧石橋家住宅は内部が公開されておらず、見学は表通りから外観を眺める形になる。彦根観光協会も中主屋について外観のみの見学と案内している。主屋3棟の表構えと南塀は通りから見えるが、土蔵や庭塀などは敷地の奥にあり、表通りからは主屋にさえぎられて見えにくい。

最寄り駅は近江鉄道のひこね芹川駅で、徒歩5分程度。JRと近江鉄道の彦根駅からは徒歩15分程度、または路線バスで「銀座」停留所まで行き、そこから徒歩3分程度である（いずれも彦根市の案内による。2026年9月確認）。保存地区の周辺には見学者用の駐車場がなく、車の場合は彦根城周辺の観光駐車場を使うよう市が呼びかけている。

芹町は人が暮らす民家と商店で成り立つ町並みである。旧石橋家住宅の前で写真を撮るときも、通行や住まいの妨げにならないよう配慮したい。