近江神宮透塀（南部）

檜皮葺の塀が隠していたもの

近江神宮透塀（南部）は、滋賀県大津市神宮町の近江神宮境内にある昭和15年（1940年）建築の塀で、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録された。

透塀とは、下部を板で塞ぎ、上部を連子として向こう側が透けて見えるようにした塀である。上に小屋根を通す。視線を完全には遮らずに境界を示す形式で、閉ざすためではなく示すための囲いによく合う。

この南部は翼廊の南端に発し、内内院の南面を限り、さらに西面に折れて神庫の背面に接続する。長さ36メートル。屋根は本殿と同じ檜皮葺である。

昭和15年に据えられた鉄筋コンクリート

文化庁の記録には、この塀の読み方を変えてしまう一文がある。控えの斜材が鉄筋コンクリート製であり、しかもそれが当初からのものだ、というのである。

後年の修理ではない。昭和15年、創建まもない官幣大社のもっとも神聖な区画の内側、手作業で葺かれた檜皮の屋根の陰で、設計者はコンクリートを選んだ。長く薄い塀を、風と斜面に抗して長期間立たせ続ける控えには、それが適材だったからである。

この社殿群を計画した内務省神社局、そして角南隆と谷重雄の仕事は、伝統や国家的様式という言葉で語られることが多い。ここの控え材は、それだけではなかったことを示している。見える部分は伝統的な形式で、力のかかる部分には近代的な材料を、というわけだ。

構造・規模・形式は北部と同様で、手前より三間目を連子の引戸とする点も揃う。登録は平成10年10月9日付、登録番号25-0063、登録基準は「造形の規範となっているもの」である。

見られるかどうか

拝観の可否は率直に書いておきたい。近江神宮の参拝は外拝殿で行い、この塀が限る内内院へ一般の参拝者が立ち入ることはない。外拝殿からは、その奥に走る檜皮葺の屋根の線が見えることがあるものの、通常の参拝で近くから眺めることはできない。

外拝殿からできるのは、囲いの形を読むことである。本殿が何かに抱えられているという感覚を生んでいるのはこの塀で、屋根の線を目で追えば、塀そのものはほとんど隠れていても境界の位置がわかる。

そばに立てる透塀を見たいなら、北神門付近の外透塀がその代わりになる。昭和19年の第二期工事による同種の構築物で、葺材は檜皮ではなく銅板、しかも手の届く距離で確かめられる。

参拝時間は6時から18時、料金は不要である。最寄りは京阪石山坂本線の近江神宮前駅で、歩いて約9分。駐車場は200台分あり、正月期間以外は無料で使える。