近江神宮参拝者休憩所

中に入れる登録文化財

近江神宮参拝者休憩所は、滋賀県大津市神宮町の近江神宮境内にある昭和19年（1944年）建築の休憩所で、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録された。

建つのは第二鳥居の左手後方。参道からごく近いため、多くの参拝者は文化財だと気づかないまま前を通り過ぎる。建築面積75平方メートル、木造平屋建、瓦葺。切妻屋根の本体の四周に庇を回した形で、丈の低い、覆いかぶさるような外観をつくる。斜面の上に並ぶ社殿群とは性格がまるで違う。

境内に20棟あまりある登録建造物のうち、腰を下ろして中を眺められるのはこの一棟だけである。

丸柱・差肘木・節のある材

入ったら天井を見上げてほしい。身舎の部分は棹縁天井、細い棹縁で天井板を押さえる仕上げである。その外側、庇にあたる部分には天井を張らず、小屋裏をそのまま見せて仕上げとする化粧小屋裏だ。平面の切り替わりが、そのまま頭上に現れている。

架構は丸柱に差肘木を組み合わせる。肘木を柱の上に載せるのではなく、柱に差し込む構法である。休憩所という性格の建物に丸柱を使う例は多くない。ふつうは格の高い建物に用いられるものだ。

そして材である。節のある材が意図して選ばれ、節の見え方まで考えて配されている。昭和19年という時期を思えば資材事情の影響もあっただろうが、置き方があまりに考え抜かれていて、単なる節約とは言いにくい。おかげで内部には手ざわりの温かさが残った。

登録は平成10年10月9日付、登録番号25-0089、登録基準は「造形の規範となっているもの」。第二期工事に属する。近江神宮は天智天皇を祀って昭和15年（1940年）に創建され、社殿群の設計は内務省神社局の角南隆と谷重雄による。

訪ねるにあたって

この建物は現在、神宮茶寮という甘味処として営業している。手焼きのどら焼きやかき氷などを出す店で、参拝の合間に休む人が座っている。したがって開いている時間は社殿ではなく店の営業時間に従うため、この建物目当てに出かけるなら事前確認をおすすめしたい。境内そのものは6時から18時まで開いており、参拝は無料である。腰を据えて小屋組を眺めたいなら、何か注文するのが筋というものだろう。

貴重な機会である。近江神宮の登録建造物はほとんどが塀・廊下・鳥居、あるいは非公開の事務施設で、外から眺めるほかない。ここだけは大工仕事が手の届く距離にある。

時計館宝物館と組み合わせるとよい。9時30分から16時30分（入館16時まで）、大人300円、小中学生150円。天智天皇が天智天皇10年（671年）に漏刻（水時計）を用いて時を告げたと日本書紀に記されることから、この社は時の祖神として信仰され、時計の博物館を置いている。

京阪石山坂本線の近江神宮前駅から徒歩約9分。駐車場は200台分あり、正月期間を除き無料である。